Dreiundzwanzigstes Kapitel.
Vierundzwanzigstes Kapitel.
Fuenfundzwanzigstes Kapitel.
Viertes Buch. Theodahad.
Erstes Kapitel.
Zweites Kapitel.
Drittes Kapitel.
Viertes Kapitel.
Fuenftes Kapitel.
Sechstes Kapitel.
Siebentes Kapitel.
Achtes Kapitel.
Neuntes Kapitel.
Zehntes Kapitel.
Elftes Kapitel.
Zwoelftes Kapitel.
Dreizehntes Kapitel.
Vierzehntes Kapitel.
Bemerkungen zur Textgestalt

VORWORT.

Die wissenschaftlichen Grundlagen dieser in Gestalt eines Romans
gekleideten Bilder aus dem sechsten Jahrhundert enthalten meine in
folgenden Werken niedergelegten Forschungen:

Die Koenige der Germanen. II. III. IV. Band. Muenchen und Wuerzburg
1862-1866.

Prokopius von Caesarea. Ein Beitrag zur Historiographie der Voelkerwanderung
und des sinkenden Roemertums. Berlin 1865.

Aus diesen Darstellungen mag der Leser die Ergaenzungen und Veraenderungen,
die der Roman an der Wirklichkeit vorgenommen, erkennen.

Das Werk ist 1859 in Muenchen begonnen, in Italien, zumal Ravenna,
weitergefuehrt, und 1876 in Koenigsberg abgeschlossen worden.

_Koenigsberg_, Januar 1876.
*Felix Dahn.*

Erstes Buch.

THEODERICH.

"_Dietericus de Berne, de quo_
_cantant rustici usque hodie._"

Erstes Kapitel.

Es war eine schwuele Sommernacht des Jahres fuenfhundertsechsundzwanzig nach
Christus.

Schwer lagerte dichtes Gewoelk ueber der dunkeln Flaeche der Adria, deren
Kuesten und Gewaesser zusammenflossen in unterscheidungslosem Dunkel: nur
ferne Blitze warfen hier und da ein zuckendes Licht ueber das schweigende
Ravenna. In ungleichen Pausen fegte der Wind durch die Steineichen und
Pinien auf dem Hoehenzug, welcher sich eine gute Strecke westlich von der
Stadt erhebt, einst gekroent von einem Tempel des Neptun, der, schon damals
halb zerfallen, heute bis auf duerftige Spuren verschwunden ist.

Es war still auf dieser Waldhoehe: nur ein vom Sturm losgerissenes
Felsstueck polterte manchmal die steinigen Haenge hinunter, und schlug
zuletzt platschend in das sumpfige Wasser der Kanaele und Graeben, die den
ganzen Kreis der Seefestung umguerteten.

Oder in dem alten Tempel loeste sich