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ganze Flaeche desselben fast mit elektrischer Geschwindigkeit auf. Zwischen
den beiden Ufern waelzten sich blaeuliche Feuerwogen. Darueber wirbelten
dicke Rauchwolken empor. Die wenigen noch in der Stroemung vorhandenen
Eisschollen wurden von der Gluth ergriffen, schmolzen wie Wachs am Ofen
und mit Zischen und Pfeifen schoss das verdampfende Wasser in die Hoehe.

Gleichzeitig knatterte am suedlichen und noerdlichen Ende der Stadt das
Kleingewehrfeuer. Die Batterien im Thale der Angara oeffneten ihren groben
Mund. Mehrere Tausend Tartaren stuerzten sich stuermend auf die Erdwerke.
Die hoelzernen Gebaeude am Flusse und dem Abhange daneben fingen an allen
Enden Feuer. Eine entsetzliche Helligkeit besiegte das Dunkel der Nacht.

"Endlich!" sagte Iwan Ogareff fuer sich.

Er konnte sich mit vollem Rechte Glueck wuenschen. Sein Angriffsplan ging
fuerchterlich in Erfuellung. Die Vertheidiger von Irkutsk standen ploetzlich
zwischen dem Sturmangriff der Tartaren und den Schrecken des Brandes.

Die Glocken heulten und Alles, was in der Bevoelkerung noch kraeftige
Glieder hatte, eilte herbei nach den bedrohten Punkten und den von dem
Feuer zerstoerten Haeusern, um wenigstens die uebrige Stadt zu retten.

Das Thor von Bolchaia entbehrte nun fast jeder Bedeckung. Nur wenige Mann
sah man an demselben. Diese waren noch dazu unter dem Einflusse des
Verraethers aus dem kleinen Corps der Verbannten erwaehlt, um die letzten
Ursachen der kommenden Ereignisse von sich abwaelzen und eher durch den
politischen Hass jener Mannschaften erklaeren zu koennen.

Iwan Ogareff ging nach seinem jetzt von der brennenden Angara hell
erleuchteten Zimmer zurueck. Dann machte er sich bereit, auszugehen.

Doch kaum oeffnete er die Thuer, als sich ein Weib mit durchnaesster Kleidung
und wild herab haengendem Haar in das Zimmer stuerzte.

"Sangarre!" rief Iwan Ogareff im ersten Schrecken, da er kein anderes
weibliches Wesen, als die Zigeunerin, vermuthen konnte.

Aber nicht Sangarre war es, sondern Nadia.

In dem Augenblicke, als das junge Maedchen auf der Eisscholle, dem letzten
Zufluchtsorte, bei dem Aufleuchten des Feuers einen Schreckensruf
ausstiess, hatte Michael Strogoff sie mit den Armen umschlungen und sich
mit ihr in das Wasser gestuerzt, um unter demselben einen Schutz gegen die
Flammen zu finden. Wie erwaehnt befand sich die Scholle, welche sie trug,
nur etwa noch dreissig Klaftern oberhalb des ersten Quais von Irkutsk.

Nachdem er unt