sottises et d'heresies
autour de nous. Les admirations ecoeurantes allaient aux succes faciles.
Je vous recommande le gout des jeunes filles du monde en peinture. Nous
marchions, deja lasses, dans ce bouhaha de dessus de palettes et de
paroles inutiles, dans le mouvement banal d'art qui est devenu une
fabrication, et dans ce mouvement banal d'esprit qui s'exerce a la
critique sans rien savoir. Car tout le monde tente et tout le monde juge
aujourd'hui, ce qui ne laisse a personne le temps d'apprendre. Infidele
a mon bras, la promeneuse que j'avais conduite laissait errer un regard
distrait par dela les cimaises, vers les sommets ou s'en vont ceux qui
n'avaient cependant pas pris pour devise: _Quo non ascendam!_

Tout a coup elle s'arreta net:

--Et de cinq, fit-elle.

--Quoi, cinq? lui dis-je en approchant; car ce m'etait une occasion
delicieuse de froler de plus pres les charmes que la possession m'a
rendu plus chers, a rencontre des paresses ordinaires qui sont le lot de
la satiete.

--Mais les Eves cueillant une pomme!

Je regardai dans le sens que son doigt m'indiquait. C'etait bien une
Eve, en effet, qui, dans une nudite correcte, tendait son bras blanc
vers un fruit rond qui ferait supposer que le Paradis terrestre etait
dans notre Normandie et non pas ou l'on mit d'ignorants restaurateurs de
geographie. Car toutes les decouvertes nouvelles tendent a prouver que
l'ancienne Palestine etait dans notre France. Je ne desespere pas de
trouver a Montmartre des traces authentiques du Calvaire. J'y ai deja
choisi une Madeleine pour y faire aussi mon petit faubourg Saint-Antoine
hebreu, a l'instar de celui du Champ-de-Mars. Nous y jouerons la Passion
comme nos ancetres representaient les Mysteres. Je figurerai Simon le
Nazareen, parce que j'ai une facon tres distinguee de porter la croix,
et Gailhard Ponce-Pilate parce que ce lui sera une occasion unique de
se laver les mains.

--C'est bien une pomme! fis-je avec conviction.

* * * * *

Et j'ajoutai:

--Parions, madame, que si c'etait vous qui eussiez ete notre
premiere mere,--et vous auriez porte mieux que personne le costume
traditionnel,--ce n'est pas pour une simple pomme que vous auriez livre
au ridicule le front de votre mari, et condamne a des maux sans nombre
votre innocente posterite?

--Pour quoi, alors?

Et elle me regardait avec un etonnement doux dans les yeux. Me
rememorant ses gouts personnels, je repris:

--Mai