ras... tu verras ce qu'elle t'expliquera. Moi je ne
peux pas te dire plus. C'est jure.

--Oui, pere.

--C'est bon, mon fils. Embrasse-moi. Adieu. Je vas claquer, j'en suis
sur. Dis-leur qu'ils entrent.

Hautot fils embrassa son pere en gemissant, puis, toujours docile,
ouvrit la porte, et le pretre parut, en surplis blanc, portant les
saintes huiles.

Mais le moribond avait ferme les yeux, et il refusa de les rouvrir,
il refusa de repondre, il refusa de montrer, meme par un signe, qu'il
comprenait.

Il avait assez parle, cet homme, il n'en pouvait plus. Il se sentait
d'ailleurs a present le coeur tranquille, il voulait mourir en paix.
Qu'avait-il besoin de se confesser au delegue de Dieu, puisqu'il venait
de se confesser a son fils, qui etait de la famille, lui.

Il fut administre, purifie, absous, au milieu de ses amis et de ses
serviteurs agenouilles, sans qu'un seul mouvement de son visage revelat
qu'il vivait encore.

Il mourut vers minuit, apres quatre heures de tressaillements indiquant
d'atroces souffrances.

II

Ce fut le mardi qu'on l'enterra, la chasse ayant ouvert le dimanche.
Rentre chez lui, apres avoir conduit son pere au cimetiere, Cesar Hautot
passa le reste du jour a pleurer. Il dormit a peine la nuit suivante
et il se sentit si triste en s'eveillant qu'il se demandait comment il
pourrait continuer a vivre.

Jusqu'au soir cependant il songea que, pour obeir a la derniere volonte
paternelle, il devait se rendre a Rouen le lendemain, et voir cette
fille Caroline Donet qui demeurait rue de l'Eperlan, 18, au troisieme
etage, la seconde porte. Il avait repete, tout bas, comme on marmotte
une priere, ce nom et cette adresse, un nombre incalculable de
fois, afin de ne pas les oublier, et il finissait par les balbutier
indefiniment, sans pouvoir s'arreter ou penser a quoi que ce fut, tant
sa langue et son esprit etaient possedes par cette phrase.

Donc le lendemain, vers huit heures, il ordonna d'atteler Graindorge
au tilbury et partit au grand trot du lourd cheval normand sur la
grand'route d'Ainville a Rouen. Il portait sur le dos sa redingote
noire, sur la tete son grand chapeau de soie et sur les jambes sa
culotte a sous-pieds, et il n'avait pas voulu, vu la circonstance,
passer par-dessus son beau costume, la blouse bleue qui se gonfle au
vent, garantit le drap de la poussiere et des taches, et qu'on ote
prestement a l'arrivee, des qu'on a saute de voiture.

Il entra dans Rouen alors q