te coucher dehors; mais c'est tout, vu que
je savais point mon drait. C'te fois-ci, j'les vis point. Je l'sais par
l's autres. C'est fini, n'en parlons pu. Mais si j'les r'pince... nom
d'un nom, si j'les r'pince. Je leur ferai passer l'gout d'la rigolade,
mait'Cacheux, aussi vrai que je m'nomme Severin...

UN SOIR

Le _Kleber_ avait stoppe, et je regardais de mes yeux ravis l'admirable
golfe de Bougie qui s'ouvrait devant nous. Les forets kabyles couvraient
les hautes montagnes; les sables jaunes, au loin, faisaient, a la mer
une rive de poudre d'or, et le soleil tombait en torrents de feu sur les
maisons blanches de la petite ville.

La brise chaude, la brise d'Afrique, apportait a mon coeur joyeux,
l'odeur du desert, l'odeur du grand continent mysterieux ou l'homme du
Nord ne penetre guere. Depuis trois mois, j'errai sur le bord de ce
monde profond et inconnu, sur le rivage de cette terre fantastique de
l'autruche, du chameau, de la gazelle, de l'hippopotame, du gorille, de
l'elephant et du negre. J'avais vu l'arabe galoper dans le vent, comme
un drapeau qui flotte et vole et passe, j'avais couche sous la tente
brune, dans la demeure vagabonde de ces oiseaux blancs du desert.
J'etais ivre de lumiere, de fantaisie et d'espace.

Maintenant, apres cette derniere excursion, il faudrait partir,
retourner en France, revoir Paris, la ville du bavardage inutile, des
soucis mediocres et des poignees de mains sans nombre. Je dirais adieu
aux choses aimees, si nouvelles, a peine entrevues, tant regrettees.

Une flotte de barques entourait le paquebot. Je sautai dans l'une
d'elles ou ramait un negrillon, et je fus bientot sur le quai, pres de
la vieille porte sarrazine, dont la ruine grise, a l'entree de la cite
kabyle, semble un ecusson de noblesse antique.

Comme je demeurais debout sur le port, a cote de ma valise, regardant
sur la rade le gros navire a l'ancre, et stupefait d'admiration devant
cette cote unique, devant ce cirque de montagnes baignees par les flots
bleus, plus beau que celui de Naples, aussi beau que ceux d'Ajaccio et
de Porto, en Corse, une lourde main me tomba sur l'epaule.

Je me retournai et je vis un grand homme a barbe longue, coiffe d'un
chapeau de paille, vetu de flanelle blanche, debout a cote de moi, et me
devisageant de ses yeux bleus.

--N'etes-vous pas mon ancien camarade de pension? dit-il.

--C'est possible. Comment vous appelez-vous?

--Tremoulin.

--Parbleu! Tu etais mon v