--iBasta de letanias![62-7]--dijo el que siempre habia llevado
la iniciativa de la crueldad, el que hacia andar a Iwa a fuerza
20 de bayonetazos, el que queria comprar un empleo al precio de
su cadaver.

--Companero, ?que hacemos?[62-8]--pregunto el otro, medio
conmovido con mis palabras.

--iEs muy sencillo! (repuso el primero.) iMira!

25 Y sin darme tiempo, no digo de evitar, sino de prever sus
movimientos, descerrajo un tiro sobre el corazon del polaco.

Iwa me miro con ternura, no se si antes o despues de morir.

Aquella mirada me prometio el cielo, donde acaso estaba ya
el martir.

30 En seguida los soldados me dieron una paliza con las baquetas
de los fusiles.

El que habia matado al extranjero, le corto una oreja, que
guardo en el bolsillo.

iEra la credencial del empleo que deseaba!
(p63)
Despues desnudo a Iwa, y le robo... hasta cierto medallon
(con un retrato de mujer o de santa) que llevaba al cuello.

Entonces se alejaron hacia Almeria.

Yo enterre a Iwa en este barranco..., ahi..., donde
05 esta V. sentado..., y me volvi a Gergal, porque conoci que
estaba malo.[63-1]

Y, con efecto, aquel lance me costo una terrible enfermedad,
que me puso a las puertas de la muerte.

--Y ?no volvio V. a ver a aquellos soldados? ?No sabe V.
10 como se llamaban?0

--No, senor; pero, por las senas que me dio mas tarde la
viejecita que cuido al polaco, supe[63-2] que uno de los dos
espanoles tenia el apodo de _Risas_, y que aquel era justamente el
que habia matado y robado al pobre extranjero.

15 En esto nos alcanzo la galera: el viejo y yo subimos al
camino; nos apretamos la mano, y nos despedimos muy contentos
el uno del otro.--iHabiamos llorado juntos!

III

Tres noches despues tomabamos cafe varios amigos en el
precioso casino de Almeria.

20 Cerca de nosotros, y alrededor de otra mesa, se hallaban dos
viejos, militares retirados, Comandante el uno y Coronel el otro,
segun dijo alguno que los conocia.

A pesar nuestro, oiamos su conversacion, pues hablaban tan
alto como suelen los que han mandado mucho.

25 De pronto hirio mis oidos y llamo mi atencion esta frase del
Coronel:

--El pobre _Risas_