xpresivos nombres para distinguirlas e individualizarlas en su
05 imaginacion.--Sin exagerar: es ya un proverbio (y yo lo he
oido repetir muchas veces en Rota) que el hortelano de aquel
pais _toca por lo menos cuarenta veces con su propia mano a
cada mata de tomates que nace en su huerta_.--Y asi se explica
que los hortelanos viejos de aquella localidad lleguen a quedarse
10 encorvados, hasta tal punto que casi se dan[69-1] con las
rodillas en la barba[69-2]....

iEs la postura en que han pasado toda su noble y meritoria
vida!

II

Pues bien: _el tio Buscabeatas_ pertenecia al gremio de estos
15 hortelanos.

Ya principiaba a encorvarse en la epoca del suceso que voy
a referir: y era que[69-3] ya tenia sesenta anos... y llevaba[69-4]
cuarenta de labrar una huerta lindante con la playa de la
[_Costilla_.]

20 Aquel ano habia criado alli unas estupendas calabazas,
tamanas[69-5] como bolas decorativas de pretil de puente monumental,
y que ya principiaban a ponerse por dentro y por fuera
de color de naranja, lo cual queria decir que habia mediado el
mes de Junio. Conocialas perfectamente _el tio Buscabeatas_
por la forma, por su grado de madurez y hasta de nombre,
25 sobre todo a los cuarenta ejemplares mas gordos y lucidos, que
ya estaban diciendo _guisadme_, y pasabase[69-6] los dias mirandolos
con ternura y exclamando melancolicamente:

--_iPronto tendremos que separarnos!_

Al fin, una tarde se resolvio al sacrificio; y senalando a los
30 mejores frutos de aquellas amadisimas cucurbitaceas que tantos
afanes le habian costado, pronuncio la terrible sentencia.
(p70)
--Manana (dijo) cortare estas cuarenta, y las llevare al
mercado de Cadiz.--iFeliz quien se las coma![70-1]

Y se marcho a su casa con paso lento, y paso la noche con
las angustias del padre que va a casar una hija al dia siguiente.

05 --iLastima[70-2] de mis calabazas!--suspiraba a veces sin
poder conciliar el sueno.--Pero luego reflexionaba, y concluia
por decir:--Y ?que he de hacer,[70-3] sino salir de ellas?[70-4]
iPara eso las he criado!--Lo menos van a valerme quince duros....

Graduese, pues, cuanto seria[70-5] su as