ier lorsque La Fontaine entrebailla
la porte et cria:

_Moyennant que tu l'ecrivisses, _
_Il t'a promis des ecrevisses_.

Les eclats de rire des epicuriens redoublerent et parvinrent
jusqu'aux oreilles de Fouquet, au moment ou Aramis ouvrait la
porte de son cabinet.

Quant a Moliere, il s'etait charge de commander les chevaux,
tandis qu'Aramis allait echanger avec le surintendant les quelques
mots qu'il avait a lui dire.

-- Oh! comme ils rient la-haut! dit Fouquet avec un soupir.

-- Vous ne riez pas, vous, Monseigneur?

-- Je ne ris plus, monsieur d'Herblay.

-- La fete approche.

-- L'argent s'eloigne.

-- Ne vous ai-je pas dit que c'etait mon affaire?

-- Vous m'avez promis des millions.

-- Vous les aurez le lendemain de l'entree du roi a Vaux.

Fouquet regarda profondement Aramis, et passa sa main glacee sur
son front humide. Aramis comprit que le surintendant doutait de
lui, ou sentait son impuissance a avoir de l'argent. Comment
Fouquet pouvait-il supposer qu'un pauvre eveque, ex-abbe, ex-
mousquetaire, en trouverait?

-- Pourquoi douter? dit Aramis.:

Fouquet sourit et secoua la tete.

-- Homme de peu de foi! ajouta l'eveque.

-- Mon cher monsieur d'Herblay, repondit Fouquet, si je tombe...

-- Eh bien, si vous tombez...

-- Je tomberai du moins de si haut, que je me briserai en tombant.

Puis, secouant la tete comme pour echapper a lui-meme:

-- D'ou venez-vous, dit-il, cher ami?

-- De Paris.

-- De Paris? Ah!

-- Oui, de chez Percerin.

-- Et qu'avez-vous ete faire vous-meme chez Percerin; car je ne
suppose pas que vous attachiez une si grande importance aux habits
de nos poetes?

-- Non; j'ai ete commander une surprise.

-- Une surprise?

-- Oui, que vous ferez au roi.

-- Coutera-t-elle cher?

-- Oh! cent pistoles, que vous donnerez a Le Brun.

-- Une peinture? Ah! tant mieux! Et que doit representer cette
peinture?

-- Je vous conterai cela; puis, du meme coup, quoi que vous en
disiez, j'ai visite les habits de nos poetes.

-- Bah! et ils seront elegants, riches?

-- Superbes! Il n'y aura pas beaucoup de grands seigneurs qui en
auront de pareils. On verra la difference qu'il y a entre les
courtisans de la richesse et ceux de l'amitie.

-- Toujours spirituel et genereux, cher prelat!

-- A votre ecole.

Fouquet lui serra la main.

-- Et ou allez-vous? dit-il.

-- Je vais a Paris, quand vous m'aurez donne une lettre.

-- Une lettre pour qui?

-- Une