jetait sa langue aux chiens, et
l'arrestation des forceurs de coffres-forts du Credit universel
avaient rendu son nom presque populaire. Il passait alors, a cette
epoque ou Joseph Rouletabille n'avait pas encore donne les preuves
admirables d'un talent unique, pour l'esprit le plus apte a
demeler l'echeveau embrouille des plus mysterieux et plus obscurs
crimes. Sa reputation s'etait etendue dans le monde entier et
souvent les polices de Londres ou de Berlin, ou meme d'Amerique
l'appelaient a l'aide quand les inspecteurs et les detectives
nationaux s'avouaient a bout d'imagination et de ressources. On ne
s'etonnera donc point que, des le debut du mystere de la "Chambre
Jaune", le chef de la Surete ait songe a telegraphier a son
precieux subordonne, a Londres, ou Frederic Larsan avait ete
envoye pour une grosse affaire de titres voles: "Revenez vite."
Frederic, que l'on appelait, a la Surete, le grand Fred, avait
fait diligence, sachant sans doute par experience que, si on le
derangeait, c'est qu'on avait bien besoin de ses services, et,
c'est ainsi que Rouletabille et moi, ce matin-la, nous le
trouvions deja a la besogne. Nous comprimes bientot en quoi elle
consistait.

Ce qu'il ne cessait de regarder dans le creux de sa main droite
n'etait autre chose que sa montre et il paraissait fort occupe a
compter des minutes. Puis il rebroussa chemin, reprit une fois
encore sa course, ne l'arreta qu'a la grille du parc, reconsulta
sa montre, la mit dans sa poche, haussa les epaules d'un geste
decourage, poussa la grille, penetra dans le parc, referma la
grille a clef, leva la tete et, a travers les barreaux, nous
apercut. Rouletabille courut et je le suivis. Frederic Larsan nous
attendait.

"Monsieur Fred", dit Rouletabille en se decouvrant et en montrant
les marques d'un profond respect base sur la reelle admiration que
le jeune reporter avait pour le celebre policier, "pourriez-vous
nous dire si M. Robert Darzac est au chateau en ce moment? Voici
un de ses amis, du barreau de Paris, qui desirerait lui parler.

-- Je n'en sais rien, monsieur Rouletabille, repliqua Fred en
serrant la main de mon ami, car il avait eu l'occasion de le
rencontrer plusieurs fois au cours de ses enquetes les plus
difficiles... Je ne l'ai pas vu.

-- Les concierges nous renseigneront sans doute? fit Rouletabille
en designant une maisonnette de briques dont porte et fenetres
etaient closes et qui devait inevitablement abriter ces fideles
gardien