harlemagne' is an
often-quoted exclamation of Ruteboeuf in this sense. The third class
includes _La Mort Ruteboeuf_, otherwise _La Repentance Ruteboeuf_,
_La Voie de Paradis_, various poems to the Virgin, the lives of St. Mary
of Egypt and St. Elizabeth of Hungary, and the miracle play of
_Theophile_. Ruteboeuf's favourite metres are either the continuous
octosyllabic couplet, or else a stanza composed of an octosyllabic
couplet and a line of four syllables, the termination of the latter
being caught up by the succeeding couplet. In this the _Mariage_ is
written, of which a specimen may be given:--

En l'an de l'incarnacion,
VIII jors apres la nascion
Jhesu qui soufri passion,
en l'an soissante,
qu'arbres n'a foille, oisel ne chante,
fis je toute la rien dolante
que de cuer m'aime:
nis li musarz musart me claime.
or puis filer, qu'il me faut traime;
mult ai a faire.
deus ne fist cuer tant de pute aire,
tant li aie fait de contraire
ne de martire,
s'il en mon martire se mire,
qui ne doie de bon cuer dire
'je te claim cuite.'
envoier un home en Egypte,
ceste dolor est plus petite
que n'est la moie;
je n'en puis mais se je m'esmoie.
l'en dit que fous qui ne foloie
pert sa saison:
sui je mariez sanz raison?
or n'ai ne borde ne maison.
encor plus fort:
por plus doner de reconfort
a ceus qui me heent de mort,
tel fame ai prise
que nus fors moi n'aime ne prise,
et s'estoit povre et entreprise,
quant je la pris.
a ci mariage de pris,
c'or sui povres et entrepris
ausi comme ele,
et si n'est pas gente ne bele.
cinquante anz a en s'escuele,
s'est maigre et seche:
n'ai pas paor qu'ele me treche.
despuis que fu nez en la greche
deus de Marie,
ne fu mais tele espouserie.
je sui toz plains d'envoiserie:
bien pert a l'uevre.

Though he has less of the 'lyrical cry' than some others, Ruteboeuf is
perhaps the most vigorous poet of his time.

[Sidenote: Lais. Marie de France.]

There is one division of early poetry which may also be noticed under
this head, though it is sometimes dealt with as a kind of miniature
epic. This is the _lai_, a term which is used in old French poetry with
two different significations. The Trouveres of the thirteenth and
fourteenth centuries made of it a regular lyrical form. But the most
famous of its examples,