comprend bien, que demanda Coconnas a
son ami, furent ceux de la fatale soiree qui avait failli lui
couter la vie. A mesure que La Mole avancait dans sa narration, le
Piemontais, qui sur ce point cependant, on le sait, n'etait pas
facile a emouvoir, frissonnait de tous ses membres.

-- Et pourquoi, lui demanda-t-il, au lieu de courir les champs
comme tu l'as fait, et de me donner les inquietudes que tu m'as
donnees, ne t'es-tu point refugie pres de notre maitre? Le duc,
qui t'avait defendu, t'aurait cache. J'eusse vecu pres de toi, et
ma tristesse, quoique feinte, n'en eut pas moins abuse les niais
de la cour.

-- Notre maitre! dit La Mole a voix basse, le duc d'Alencon?

-- Oui. D'apres ce qu'il m'a dit, j'ai du croire que c'est a lui
que tu dois la vie.

-- Je dois la vie au roi de Navarre, repondit La Mole.

-- Oh! oh! fit Coconnas, en es-tu sur?

-- A n'en point douter.

-- Ah! le bon, l'excellent roi! Mais le duc d'Alencon, que
faisait-il, lui, dans tout cela?

-- Il tenait la corde pour m'etrangler.

-- Mordi! s'ecria Coconnas, es-tu sur de ce que tu dis, La Mole?
Comment! ce prince pale, ce roquet, ce piteux, etrangler mon ami!
Ah! mordi! des demain je veux lui dire ce que je pense de cette
action.

-- Es-tu fou?

-- C'est vrai, il recommencerait... Mais qu'importe? cela ne se
passera point ainsi.

-- Allons, allons, Coconnas, calme-toi, et tache de ne pas oublier
que onze heures et demie viennent de sonner et que tu es de
service ce soir.

-- Je m'en soucie bien de son service! Ah! bon, qu'il compte la-
dessus! Mon service! Moi, servir un homme qui a tenu la corde! ...
Tu plaisantes! ... Non! ... C'est providentiel: il est dit que je
devais te retrouver pour ne plus te quitter. Je reste ici.

-- Mais malheureux, reflechis donc, tu n'es pas ivre.

-- Heureusement; car si je l'etais, je mettrais le feu au Louvre.

-- Voyons, Annibal, reprit La Mole, sois raisonnable. Retourne la-
bas. Le service est chose sacree.

-- Retournes-tu avec moi?

-- Impossible.

-- Penserait-on encore a te tuer?

-- Je ne crois pas. Je suis trop peu important pour qu'il y ait
contre moi un complot arrete, une resolution suivie. Dans un
moment de caprice, on a voulu me tuer, et c'est tout: les princes
etaient en gaiete ce soir-la.

-- Que fais-tu, alors?

-- Moi, rien: j'erre, je me promene.

-- Eh bien, je me promenerai comme toi, j'errerai avec toi. C'est
un charmant etat. Puis, si l'on t'attaque, nous