eux fois, il se perdit dans la foule, et disparut.

Mais Henri ne fut tranquille que lorsqu'il eut vu M. de Nancey
revenir a Catherine, et qu'il eut compris a la contraction du
visage de la reine mere que celui-ci lui annoncait qu'il etait
arrive trop tard. L'audience etait finie. Marguerite echangeait
encore quelques paroles non officielles avec Lasco.

Le roi se leva chancelant, salua et sortit appuye sur l'epaule
d'Ambroise Pare, qui ne le quittait pas depuis l'accident qui lui
etait arrive.

Catherine, pale de colere, et Henri, muet de douleur, le
suivirent.

Quant au duc d'Alencon, il s'etait completement efface pendant la
ceremonie; et pas une fois le regard de Charles qui ne s'etait pas
ecarte un instant du duc d'Anjou, ne s'etait fixe sur lui.

Le nouveau roi de Pologne se sentait perdu. Loin de sa mere,
enleve par ces barbares du Nord, il etait semblable a Antee, ce
fils de la Terre, qui perdait ses forces, souleve dans les bras
d'Hercule. Une fois hors de la frontiere, le duc d'Anjou se
regardait comme a tout jamais exclu du trone de France.

Aussi, au lieu de suivre le roi, ce fut chez sa mere qu'il se
retira.

Il la trouva non moins sombre et non moins preoccupee que lui-
meme, car elle songeait a cette tete fine et moqueuse qu'elle
n'avait point perdue de vue pendant la ceremonie, a ce Bearnais
auquel la destinee semblait faire place en balayant autour de lui
les rois, princes assassins, ses ennemis et ses obstacles.

En voyant son fils bien-aime pale sous sa couronne, brise sous son
manteau royal, joignant sans rien dire, en signe de supplication,
ses belles mains, qu'il tenait d'elle, Catherine se leva et alla a
lui.

-- Oh! ma mere, s'ecria le roi de Pologne, me voila condamne a
mourir dans l'exil!

-- Mon fils, lui dit Catherine, oubliez-vous si vite la prediction
de Rene? Soyez tranquille, vous n'y demeurerez pas longtemps.

-- Ma mere, je vous en conjure, dit le duc d'Anjou, au premier
bruit, au premier soupcon que la couronne de France peut etre
vacante, prevenez-moi...

-- Soyez tranquille, mon fils, dit Catherine; jusqu'au jour que
nous attendons tous deux il y aura incessamment dans mon ecurie un
cheval selle, et dans mon antichambre un courrier pret a partir
pour la Pologne.

XIII
Oreste et Pylade

Henri d'Anjou parti, on eut dit que la paix et le bonheur etaient
revenus s'asseoir dans le Louvre au foyer de cette famille
d'Atrides.

Charles, oubliant sa melancolie, r