parole pour conjurer le sommeil. (_Il se fait
une incision a la poitrine; etouffe un cri et jette le canif._) Votre
lecon est incisive, mon bon ami, elle creusera en moi.... Passez-moi le
calembour, mon esprit ne coupe pas comme votre acier, ma belle petite
lame!... Ah! me voici bien eveille, Dieu merci! cette charmante plaie
me cuit passablement Je puis travailler maintenant.... Mais qui donc a
ainsi bouleverse ma table?... Quelqu'un est entre ici.... Est-ce que
j'aurais encore peur?... Imbecile! tu es poltron, et pour te guerir,
tu repands deux onces de ton sang comme si tu en avais de reste! et tu
gates ta chemise comme si tu en avais une autre! Faquin! perdras-tu tes
habitudes de grand seigneur?... Je souffre ... le froid entre dans
cette plaie comme un fer rouge. N'importe, je crois que je vais pouvoir
travailler. (_Mettant ses deux bras sur se tete._) Mon courage, mon
Dieu! ma mere!... Il faut que j'aille embrasser ma mere sans la
reveiller, cela me portera bonheur. (_Il prend sa lumiere et sort._)
(_Il redescend de la soupente d'un air effare._) Mais ou est donc la
vieille femme? Ma mere! ma mere! Qu'est-ce qui a pu me voler ma mere?
Je n'avais qu'elle au monde pour causer mon desespoir et conserver mon
heroisme. (_Il trouvera sa mere sous l'escalier._) Ah!... ma mere est
morte! Dieu me permet donc de mourir aussi, a la fin!--Comment! vous
etes morte, ma mere? (_Il la retire de dessous l'escalier et la
regarde._) Oui, bien morte! Froide comme la pierre et raide comme
une epee. Ah! ma mere est morte!... (_Il rit aux eclats et tombe en
convulsion._) (_Apres un silence._)

Mais pourquoi etes-vous deja morte? Vous etiez bien pressee d'en finir
avec la misere! Est-ce que je ne vous soignais pas bien? Etiez-vous
mecontente de moi? Trouviez-vous que j'epargnais ma peine et que je
menageais mon cerveau? Trouviez-vous mes vers mauvais par hasard, et les
critiques de mes envieux vous faisaient-elles rougir d'etre la mere
d'un si mechant rimeur? Vous etiez un _bas-bleu_ autrefois dans votre
village!... Aujourd'hui vous n'etes plus qu'un pauvre squelette aux
jambes nues. Pauvres jambes, vieux os! Je vous avais enveloppes encore
ce soir avec mon pourpoint!... Est-ce ma faute si la doublure etait usee
et l'etoffe mince? C'est comme l'etoffe dont vous m'avez fait, o
vieille Meg! J'etais votre septieme fils; tous etaient beaux et grands,
musculeux et pleins d'ardeur, excepte moi le dernier venu. C'etaient de
vigoureux montagnard