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pour ce prochain mariage, et quand tout fut decide, regle, Mme Rosemilly
parut soudain se souvenir d'un detail et demanda:

--Vous avez consulte M. Roland, n'est-ce pas?

La meme rougeur couvrit soudain les joues de la mere et du fils. Ce fut
la mere qui repondit:

--Oh! non, c'est inutile!

Puis elle hesita, sentant qu'une explication etait necessaire, et elle
reprit:

--Nous faisons tout sans lui rien dire. Il suffit de lui annoncer ce que
nous avons decide.

Mme Rosemilly, nullement surprise, souriait, jugeant cela bien naturel,
car le bonhomme comptait si peu.

Quand Mme Roland se retrouva dans la rue avec son fils:

--Si nous allions chez toi, dit-elle. Je voudrais bien me reposer.

Elle se sentait sans abri, sans refuge, ayant l'epouvante de sa maison.

Ils entrerent chez Jean.

Des qu'elle sentit la porte fermee derriere elle, elle poussa un gros
soupir comme si cette serrure l'avait mise en surete; puis, au lieu de
se reposer, comme elle l'avait dit, elle commenca a ouvrir les
armoires, a verifier les piles de linge, le nombre des mouchoirs et
des chaussettes. Elle changeait l'ordre etabli pour chercher des
arrangements plus harmonieux, qui plaisaient davantage a son oeil de
menagere; et quand elle eut dispose les choses a son gre, aligne les
serviettes, les calecons et les chemises sur leurs tablettes speciales,
divise tout le linge en trois classes principales, linge de corps, linge
de maison et linge de table, elle se recula pour contempler son oeuvre,
et elle dit:

--Jean, viens donc voir comme c'est joli.

Il se leva et admira pour lui faire plaisir.

Soudain, comme il s'etait rassis, elle s'approcha de son fauteuil a pas
legers, par derriere, et, lui enlacant le cou de son bras droit, elle
l'embrassa en posant sur la cheminee un petit objet enveloppe dans un
papier blanc, qu'elle tenait de l'autre main.

Il demanda:

--Qu'est-ce que c'est?

Comme elle ne repondait pas, il comprit, en reconnaissant la forme du
cadre:

--Donne! dit-il.

Mais elle feignit de ne pas entendre, et retourna vers ses armoires.
Il se leva, prit vivement cette relique douloureuse et, traversant
l'appartement, alla l'enfermer a double tour, dans le tiroir de son
bureau. Alors elle essuya du bout de ses doigts une larme au bord de ses
yeux, puis elle dit, d'une voix un peu chevrotante:

--Maintenant, je vais voir si ta nouvelle bonne tient bien ta cuisine.
Comme elle est sortie en ce moment, je pourrai to