e plus souvent unies;
parfois cependant les assises sont en retraite et forment presque
gradins. Les materiaux employes sont la pierre ou la brique. La pierre
est toujours le calcaire, debite en blocs, longs d'environ 0m,80 sur
0m,50 de hauteur et sur 0m,60 de profondeur. On rencontre trois sortes
de calcaire: pour les tombes soignees, le beau calcaire blanc de Tourah
ou le calcaire siliceux compact de Saqqarah; pour les tombes ordinaires,
le calcaire marneux de la montagne Libyque. Ce dernier, mele a des
couches minces de sel marin et traverse par des filons de gypse
cristallise, est friable a l'exces et prete peu a l'ornementation. La
brique est de deux especes, et simplement sechee au soleil. La plus
ancienne, dont l'usage cesse vers la VIe dynastie, est de petites
dimensions (0m,22 x 0m,11 x 0m,14), d'aspect jaunatre, et ne renferme
que du sable mele d'un peu d'argile et de gravier; l'autre est de la
terre melee de paille, noire, compacte, moulee avec soin et d'assez
grand module (0m,38 x 0m,18 x 0m,14). La facon de la maconnerie interne
n'est pas la meme selon la nature des materiaux que l'architecte a
employes. Neuf fois sur dix, les mastabas en pierre n'ont d'appareil
regulier qu'a l'exterieur. Le noyau est en moellons grossierement
equarris, en gravats, en fragments de calcaire, ranges sommairement par
couches horizontales, et noyes dans de la terre delayee, ou meme
entasses au hasard, sans mortier d'aucune sorte. Les mastabas en briques
sont presque toujours de construction homogene; les parements
exterieurs sont cimentes avec soin, et les lits relies a l'interieur par
du sable fin coule dans les interstices. La masse devait etre orientee
canoniquement, les quatre faces aux quatre points cardinaux, le plus
grand axe dirige du nord au sud; mais les macons ne se sont point
preoccupes de trouver le nord juste, et l'orientation est rarement
exacte. A Gizeh, les mastabas sont distribues selon un plan symetrique
et ranges le long de veritables rues; a Saqqarah, a Abousir, a Dahshour,
ils s'elevent en desordre a la surface du plateau, espaces ou presses
par endroits. Le cimetiere musulman de Siout presente encore aujourd'hui
une disposition analogue a celle qu'on observe a Saqqarah, et nous
permet d'imaginer ce que pouvait etre la necropole memphite dans les
derniers temps de l'ancien Empire.

[Illustration: Fig. 109--Naos en bois du musee de Turin.]
[Illustration: Fig. 110]

Une plate-forme unie, non dallee, formee