tions du Nil. Le groupe du Fayoum est tout
entier de la XIIe dynastie, mais les pyramides de Biahmou sont presque
entierement detruites; celle d'Illahoun n'a jamais ete exploree, et
celle de Meidoum, violee avant le siecle des Ramessides, est vide. Elle
consiste en trois tours carrees, a pans legerement inclines et qui
s'etagent en retraite l'une sur l'autre (Fig.138). L'entree est au
nord, a seize metres environ au-dessus du sable. Au dela de vingt
metres, le couloir descend dans le roc; a cinquante-trois, il se
redresse, s'arrete douze metres plus loin, remonte perpendiculairement
vers la surface, et affleure dans le sol du caveau, six metres et demi
plus haut (Fig.139). Un appareil de poutres et de cordes, encore en
place au-dessus de l'orifice, montre que les voleurs ont tire le
sarcophage hors de la chambre, des l'antiquite. L'usage des pyramides ne
cessa pas avec la XIIe dynastie: on en connait a Manfalout, a Hekalli,
au sud d'Abydos, a Mohammeriah, au sud d'Esneh. Jusqu'a l'epoque
romaine, les souverains a demi barbares de l'Ethiopie tinrent a honneur
de donner a leurs tombes la forme pyramidale. Les plus anciennes, celle
de Nouri, ou dorment les Pharaons de Napata, rappellent par la facture
les pyramides de Saqqarah; les plus modernes, celles de Meraouy,
presentent des caracteres nouveaux. Elles sont plus hautes que larges,
de petit appareil et garnies parfois aux angles de bordures carrees ou
arrondies. La face orientale est munie d'une fausse lucarne, surmontee
d'une corniche et flanquee d'une chapelle que precede un pylone. Toutes
ne sont pas muettes: comme sur les murs des tombeaux ordinaires, on y a
retrace des scenes empruntees au Rituel des Funerailles ou aux
vicissitudes de la vie d'outre-tombe.

[Illustration: Fig. 137]
[Illustration: Fig. 138]
[Illustration: Fig. 139]

3.--LES TOMBES DE L'EMPIRE THEBAIN; LES HYPOGEES.

Les derniers mastabas connus appartiennent a la XIIe dynastie, encore
sont-ils concentres dans la plaine sablonneuse de Meidoum et n'ont-ils
jamais ete acheves. Deux systemes les remplacerent par toute l'Egypte.
Le premier conserve la chapelle construite au-dessus du sol et combine
la pyramide avec le mastaba. Le second creuse le tombeau entier dans le
roc, la chapelle comme le reste.

Le quartier de la necropole d'Abydos, ou furent enterrees les
generations du vieil empire thebain, nous offre les exemples les plus
anciens du premier systeme. Les tombes sont en grosses briques c