sant, car elle se transmet avec
une extreme facilite par le contact, et alors il faudrait faire pour toi
ce que je vais etre oblige probablement de faire pour moi, c'est-a-dire
te couper les cheveux. Chez moi, c'est insignifiant; mais ne serait-ce
pas un meurtre de sacrifier ces belles meches frisees qui donnent tant
de charme a la physionomie.

--Tu dis: probablement.

--C'est que je ne suis pas encore tout a fait certain d'avoir la pelade.
Il y a une quinzaine de jours, je me suis senti un leger prurit a la
tete, et naturellement je n'y ai pas prete attention; j'avais autre
chose a faire et, d'ailleurs, je n'allais pas pour une demangeaison me
croire atteint d'une maladie parasitaire. Mais, apres un certain temps,
mes cheveux sont devenus secs par plaques, ternes, et ils se sont
arraches facilement, puis ils sont tombes spontanement. Je me suis dit
que je m'occuperais de cela; mais je n'ai pas eu le temps et les jours
se sont ecoules; d'ailleurs, dans le surmenage que m'imposaient mes
concours, il y avait des raisons plus que suffisantes pour expliquer la
chute de mes cheveux. Enfin aujourd'hui, peu de temps avant ton arrivee,
ayant un peu de liberte, j'ai voulu savoir a quoi m'en tenir et j'ai
examine au microscope un de ces cheveux malades; si je n'avais pas ete
derange je serais maintenant fixe.

--Reprends ton examen.

--J'ai le temps; d'ailleurs l'operation, pour etre complete, ne se
fait pas en quelques minutes; apres avoir etudie le cheveu, il faut
rechercher les spores dans les pellicules epidermiques. Si c'est bien la
pelade, comme j'ai lieu de le croire, demain tu me verras sans
cheveux et sans barbe; je n'hesiterai pas, malgre l'etonnement que je
provoquerai en me montrant rase.

--Qu'est-ce que cela te fait?

--Je ne peux pas dire a tout le monde: je me suis fait couper les
cheveux et la barbe parce que je suis atteint d'une maladie parasitaire:
on sait qu'elle est contagieuse, cette maladie, bien des gens se
sauveraient.

--Les cheveux coupes, que deviendra la maladie?

--Avec un traitement energique, elle disparaitra rapidement; avant peu
tu pourras m'embrasser si... tu ne me trouves pas trop laid.

--Oh! cher.

--Maintenant a toi: tu viens de chez madame Dammauville?

Il n'avait pas besoin d'insister: Philis avait accepte assez bien son
histoire pour qu'il fut rassure de son cote; ce ne serait point elle
qui s'inquieterait; quant aux autres, l'embarras d'avouer une maladie
contagieuse ser