mblante de voir l'effet qu'elle avait produit sur
Saniel, elle continua avec fermete:

--Vous m'accompagniez donc et, sans rien faire ostensiblement, sans
rien dire qui fut d'un medecin, pendant qu'elle parlait, vous pouviez
l'examiner. A ma demande, madame Dammauville repondit par son
consentement donne avec une parfaite bonne grace. Je retournerai donc
demain chez elle et, si vous jugez que c'est utile, si vous croyez
devoir accepter le role que je vous ai attribue sans vous avoir
consulte, vous pouvez m'accompagner.

Il ne repondit pas a ces dernieres paroles, qui etaient une invitation
en meme temps qu'une question.

--Ne l'avez-vous pas examinee comme je vous l'avais dit? demanda-t-il
apres un moment de reflexion.

--Avec toute l'attention dont j'etais capable dans mon angoisse: le
regard m'a paru etre droit et sans aucun trouble; la voix est reguliere,
bien rythmee; les paroles se suivent sans hesitation, les idees
s'enchainent, elles s'expriment avec ordre. Il n'y a aucune trace de
souffrance sur ce visage jaune, qui porte seulement la marque d'une
douleur resignee; elle remue les bras librement; mais les jambes, autant
que j'ai pu en juger sous la couverture qui les cachait, sont immobiles;
par plusieurs points il me semble que sa paralysie se rapproche de celle
de maman; il est vrai que, par d'autres, elle s'en ecarte; elle doit
etre extremement frileuse, car, bien que le temps ne soit pas froid
aujourd'hui, la temperature de sa chambre m'a paru tres elevee.

--Voila un examen, dit Saniel, qu'un medecin n'eut pas mieux conduit,
a moins d'interroger la malade, et j'aurais ete avec vous dans cette
visite que nous n'en saurions pas plus que ce que vous avez observe.
Il parait certain que madame Dammauville est en pleine possession des
facultes qui rendent son temoignage inattaquable.

Madame Cormier attira sa fille, et passionnement elle l'embrassa.

--Je n'aurais donc rien a faire chez cette dame, continua Saniel, avec
la precipitation d'un homme qui vient d'echapper a un danger; mais votre
role a vous, mademoiselle, n'est pas fini, et vous devrez retourner
demain chez elle pour remplir celui que Nougarede vous confie.

Il expliqua ce que Nougarede attendait d'elle.

--Certainement, dit-elle, je ferai pour Florentin tout ce qu'on me
conseillera: je retournerai chez madame Dammauville, j'irai partout;
mais me permettez-vous de m'etonner qu'on ne profite pas tout de suite
de cette declaration pour obtenir