ureuses.

-- A moi? s'ecria le duc d'Anjou.

-- Ces cinquante mille ecus, oui, monseigneur; ils sont a vous.

-- Vous me les donnez?

-- J'ai joue a votre intention, monseigneur, repliqua le cardinal
en s'affaiblissant peu a peu, comme si cet effort de donner de
l'argent eut epuise chez lui toutes les facultes physiques ou
morales.

-- Oh! mon Dieu, murmura Philippe presque etourdi de joie, la
belle journee!

Et lui-meme, faisant le rateau avec ses doigts, attira une partie
de la somme dans ses poches, qu'il remplit...

Cependant plus d'un tiers restait encore sur la table.

-- Chevalier, dit Philippe a son favori le chevalier de Lorraine,
viens.

Le favori accourut.

-- Empoche le reste, dit le jeune prince.

Cette scene singuliere ne fut prise par aucun des assistants que
comme une touchante fete de famille. Le cardinal se donnait des
airs de pere avec les fils de France, et les deux jeunes princes
avaient grandi sous son aile. Nul n'imputa donc a orgueil ou meme
a impertinence, comme on le ferait de nos jours, cette liberalite
du Premier ministre. Les courtisans se contenterent d'envier... Le
roi detourna la tete.

-- Jamais je n'ai eu tant d'argent, dit joyeusement le jeune
prince en traversant la chambre avec son favori pour aller gagner
son carrosse. Non, jamais... Comme c'est lourd, cent cinquante
mille livres!

-- Mais pourquoi M. le cardinal donne-t-il tout cet argent d'un
coup? demanda tout bas M. le prince au comte de La Fere. Il est
donc bien malade, ce cher cardinal?

-- Oui, monseigneur, bien malade sans doute; il a d'ailleurs
mauvaise mine, comme Votre Altesse peut le voir.

-- Certes... Mais il en mourra!... Cent cinquante mille livres!...
Oh! c'est a ne pas croire. Voyons, comte, pourquoi? Trouvez-nous
une raison.

-- Monseigneur, patientez, je vous prie; voila M. le duc d'Anjou
qui vient de ce cote causant avec le chevalier de Lorraine; je ne
serais pas surpris qu'ils m'epargnassent la peine d'etre
indiscret. Ecoutez-les.

En effet, le chevalier disait au prince a demi-voix:

-- Monseigneur, ce n'est pas naturel que M. Mazarin vous donne
tant d'argent... Prenez garde, vous allez laisser tomber des
pieces, monseigneur... Que vous veut le cardinal pour etre si
genereux?

-- Quand je vous disais, murmura Athos a l'oreille de M. le
prince; voici peut-etre la reponse a votre question.

-- Dites donc, monseigneur? reitera impatiemment le chevalier, qui
supputait, en pesant sa p