ers il y
a treize autres millions que l'on ne connait pas.

-- Ouf! soupira Mazarin, quel homme!

A ce moment la tete de Bernouin apparut dans l'embrasure de la
porte.

-- Qu'y a-t-il, demanda Mazarin, et pourquoi me trouble-t-on?

-- Le pere theatin, directeur de Son Eminence, avait ete mande
pour ce soir; il ne pourrait revenir qu'apres-demain chez
Monseigneur.

Mazarin regarda Colbert, qui aussitot prit son chapeau en disant:
-- Je reviendrai, monseigneur.

Mazarin hesita.

-- Non, non, dit-il, j'ai autant affaire de vous que de lui.
D'ailleurs, vous etes mon autre confesseur, vous... et ce que je
dis a l'un, l'autre peut l'entendre. Restez-la, Colbert.

-- Mais, monseigneur, s'il n'y a pas secret de penitence, le
directeur consentira-t-il?

-- Ne vous inquietez pas de cela, entrez dans la ruelle.

-- Je puis attendre dehors, monseigneur.

-- Non, non, mieux vaut que vous entendiez la confession d'un
homme de bien.

Colbert s'inclina et passa dans la ruelle.

-- Introduisez le pere theatin, dit Mazarin en fermant les
rideaux.

Chapitre XLV -- Confession d'un homme de bien

Le theatin entra deliberement, sans trop s'etonner du bruit et du
mouvement que les inquietudes sur la sante du cardinal avaient
souleves dans sa maison.

-- Venez, mon reverend, dit Mazarin apres un dernier regard a la
ruelle; venez et soulagez-moi.

-- C'est mon devoir, monseigneur, repliqua le theatin.

-- Commencez par vous asseoir commodement, car je vais debuter par
une confession generale; vous me donnerez tout de suite une bonne
absolution, et je me croirai plus tranquille.

-- Monseigneur, dit le reverend, vous n'etes pas tellement malade
qu'une confession generale soit urgente... Et ce sera bien
fatigant, prenez garde!

-- Vous supposez qu'il y en a long, mon reverend?

-- Comment croire qu'il en soit autrement, quand on a vecu aussi
completement que Votre Eminence?

-- Ah! c'est vrai... Oui, le recit peut etre long.

-- La misericorde de Dieu est grande, nasilla le theatin.

-- Tenez, dit Mazarin, voila que je commence a m'effrayer moi-meme
d'avoir tant laisse passer de choses que le Seigneur pouvait
reprouver.

-- N'est-ce pas? dit naivement le theatin en eloignant de la lampe
sa figure fine et pointue comme celle d'une taupe. Les pecheurs
sont comme cela: oublieux avant, puis scrupuleux quand il est trop
tard.

-- Les pecheurs? repliqua Mazarin. Me dites-vous ce mot avec
ironie et pour me repr