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considerait depuis toutes ces evolutions avec la satisfaction d'un
connaisseur.

-- Et tu viens de Vincennes? dit-il d'abord.

-- Oui, monsieur le chevalier.

-- Le cardinal?...

-- Est bien malade; on dit meme qu'il est mort.

-- Es-tu bien avec M. Fouquet? demanda d'Artagnan, montrant, par
un dedaigneux mouvement d'epaules, que cette mort de Mazarin ne
l'affectait pas outre mesure.

-- Avec M. Fouquet? dit Raoul. Je ne le connais pas.

-- Tant pis, tant pis, car un nouveau roi cherche toujours a se
faire des creatures.

-- Oh! le roi ne me veut pas de mal, repondit le jeune homme.

-- Je ne parle pas de la couronne, dit d'Artagnan, mais du roi...
Le roi, c'est M. Fouquet, a present que le cardinal est mort. Il
s'agit d'etre tres bien avec M. Fouquet, si tu ne veux pas moisir
toute ta vie comme j'ai moisi... Il est vrai que tu as d'autres
protecteurs, fort heureusement.

-- M. le prince, d'abord.

-- Use, use, mon ami.

-- M. le comte de La Fere.

-- Athos? oh! c'est different; oui, Athos... et si tu veux faire
un bon chemin en Angleterre, tu ne peux mieux t'adresser. Je te
dirai meme, sans trop de vanite, que moi-meme j'ai quelque credit
a la cour de Charles II. Voila un roi, a la bonne heure!

-- Ah! fit Raoul avec la curiosite naive des jeunes gens bien nes
qui entendent parler l'experience et la valeur.

-- Oui, un roi qui s'amuse, c'est vrai, mais qui a su mettre
l'epee a la main et apprecier les hommes utiles. Athos est bien
avec Charles II. Prends-moi du service par la, et laisse un peu
les cuistres de traitants qui volent aussi bien avec des mains
francaises qu'avec des doigts italiens; laisse le petit pleurard
de roi, qui va nous donner un regne de Francois II. Sais-tu
l'histoire, Raoul?

-- Oui, monsieur le chevalier.

-- Tu sais que Francois II avait toujours mal aux oreilles, alors?

-- Non, je ne le savais pas.

-- Que Charles IX avait toujours mal a la tete?

-- Ah!

-- Et Henri III toujours mal au ventre?

Raoul se mit a rire.

-- Eh bien! mon cher ami, Louis XIV a toujours mal au coeur; c'est
deplorable a voir, qu'un roi soupire du soir au matin, et ne dise
pas une fois dans la journee: "Ventre-saint-gris!" ou "Corne de
boeuf!", quelque chose qui reveille, enfin.

-- C'est pour cela, monsieur le chevalier, que vous avez quitte le
service? demanda Raoul.

-- Oui.

-- Mais vous-meme, cher monsieur d'Artagnan, vous jetez le manche
apres la cognee; vous ne ferez