'a la meme
couleur: le desir de plaire. Athos connaissait sa valeur
personnelle et saluait un prince comme un homme, corrigeant par
quelque chose de sympathique et d'indefinissable ce que pouvait
avoir de blessant pour l'orgueil du rang supreme l'inflexibilite
de son attitude.

Le prince allait parler a Raoul. Athos le prevint.

-- Si M. le vicomte de Bragelonne, dit-il, n'etait pas un des tres
humbles serviteurs de Votre Altesse, je le prierais de prononcer
mon nom devant vous... mon prince.

-- J'ai l'honneur de parler a M. le comte de La Fere, dit aussitot
M. de Conde.

-- Mon protecteur, ajouta Raoul en rougissant.

-- L'un des plus honnetes hommes du royaume, continua le prince;
l'un des premiers gentilshommes de France, et dont j'ai oui dire
tant de bien, que souvent je desirais de le compter au nombre de
mes amis.

-- Honneur dont je ne serais digne, monseigneur, repliqua Athos,
que par mon respect et mon admiration pour Votre Altesse.

-- M. de Bragelonne, dit le prince, est un bon officier qui, on le
voit, a ete a bonne ecole. Ah! monsieur le comte, de votre temps,
les generaux avaient des soldats...

-- C'est vrai, monseigneur; mais aujourd'hui, les soldat sont des
generaux.

Ce compliment, qui sentait si peu son flatteur, fit tressaillir de
joie un homme que toute l'Europe regardait comme un heros et qui
pouvait etre blase sur la louange.

-- Il est facheux pour moi, repartit le prince, que vous vous
soyez retire du service, monsieur le comte; car, incessamment, il
faudra que le roi s'occupe d'une guerre avec la Hollande ou d'une
guerre avec l'Angleterre, et les occasions ne manqueront point
pour un homme comme vous qui connait la Grande-Bretagne comme la
France.

-- Je crois pouvoir vous dire, monseigneur, que j'ai sagement fait
de me retirer du service, dit Athos en souriant. La France et la
Grande-Bretagne vont desormais vivre comme deux soeurs, si j'en
crois mes pressentiments.

-- Vos pressentiments?

-- Tenez, monseigneur, ecoutez ce qui se dit la-bas a la table de
M. le cardinal.

-- Au jeu?

-- Au jeu... Oui, monseigneur.

Le cardinal venait en effet de se soulever sur un coude et de
faire un signe au jeune frere du roi, qui s'approcha de lui.

-- Monseigneur, dit le cardinal, faites ramasser, je vous prie,
tous ces ecus d'or.

Et il designait l'enorme amas de pieces fauves et brillantes que
le comte de Guiche avait eleve peu a peu devant lui, grace a une
veine des plus he