e genie a vous, Guenaud? A quoi enfin servent la
science et l'art, si le malade qui dispose de tout cela ne peut se
sauver du peril?

Guenaud allait ouvrir la bouche. Mazarin continua:

-- Songez, dit-il, que je suis le plus confiant de vos clients,
songez que je vous obeis en aveugle, et que par consequent...

-- Je sais tout cela, dit Guenaud.

-- Je guerirai alors?

-- Monseigneur, il n'y a ni force de volonte, ni puissance, ni
genie, ni science qui resistent au mal que Dieu envoie sans doute,
ou qu'il jette sur la terre a la creation, avec plein pouvoir de
detruire et de tuer les hommes. Quand le mal est mortel, il tue,
et rien n'y fait...

-- Mon mal... est... mortel? demanda Mazarin.

-- Oui, monseigneur.

L'Eminence s'affaissa un moment, comme le malheureux qu'une chute
de colonne vient d'ecraser... Mais c'etait une ame bien trempee ou
plutot un esprit bien solide, que l'esprit de M. de Mazarin.

-- Guenaud, dit-il en se relevant, vous me permettrez bien d'en
appeler de votre jugement. Je veux rassembler les plus savants
hommes de l'Europe, je veux les consulter... je veux vivre enfin
par la vertu de n'importe quel remede.

-- Monseigneur ne suppose pas, dit Guenaud, que j'aie la
pretention d'avoir prononce tout seul sur une existence precieuse
comme la sienne; j'ai assemble deja tous les bons medecins et
praticiens de France et d'Europe... ils etaient douze.

-- Et ils ont dit...?

-- Ils ont dit que Votre Eminence etait atteinte d'une maladie
mortelle; j'ai la consultation signee dans mon portefeuille. Si
Votre Eminence veut en prendre connaissance, elle verra le nom de
toutes les maladies incurables que nous avons decouvertes. Il y a
d'abord...

-- Non! non! s'ecria Mazarin en repoussant le papier. Non,
Guenaud, je me rends, je me rends!

Et un profond silence, pendant lequel le cardinal reprenait ses
esprits et reparait ses forces, succeda aux agitations de cette
scene.

-- Il y a autre chose, murmura Mazarin; il y a les empiriques, les
charlatans. Dans mon pays, ceux que les medecins abandonnent
courent la chance d'un vendeur d'orvietan, qui dix fois les tue,
mais qui cent fois les sauve.

-- Depuis un mois, Votre Eminence ne s'apercoit-elle pas que j'ai
change dix fois ses remedes?

-- Oui... Eh bien?

-- Eh bien! j'ai depense cinquante mille livres a acheter les
secrets de tous ces droles: la liste est epuisee; ma bourse aussi.
Vous n'etes pas gueri, et sans mon art vous seriez m