Ces declamations pleines de fiel, qui ne renfermaient rien que Saint-Just
n'eut deja dit, produisirent cependant une profonde sensation sur
l'assemblee, qui voulut statuer seance tenante. Robespierre avait demande
que Louis XVI fut juge sur-le-champ; cependant plusieurs membres et Petion
s'obstinerent a proposer qu'avant de fixer la forme du jugement, on
prononcat au moins la mise en jugement; car c'etait la, disaient-ils, un
preliminaire indispensable, quelque celerite qu'on voulut mettre dans
cette procedure. Robespierre veut parler encore, et semble exiger la
parole; mais on s'irrite de son insolence, et on lui interdit la tribune.
L'assemblee rend enfin le decret suivant:

"La convention nationale declare que Louis XVI sera juge par elle."
(3 decembre.)

Le 4, on met en discussion les formes du proces. Buzot, qui avait entendu
beaucoup parler de royalisme, reclame la parole pour une motion d'ordre;
et pour ecarter, dit-il, tout soupcon, il demande la peine de mort contre
quiconque proposerait en France le retablissement de la royaute. Ce sont
la des moyens que prennent souvent les partis pour prouver qu'ils sont
incapables de ce dont on les accuse. Des applaudissemens nombreux
accueillent cette inutile proposition; mais les montagnards, qui, dans
leur systeme, n'auraient pas du l'empecher, s'y opposent par humeur, et
Bazire demande a la combattre. On crie _aux voix! aux voix_! Philippeaux,
s'unissant a Bazire, pro pose de ne s'occuper que de Louis XVI, et de
tenir une seance permanente jusqu'a ce qu'il ait ete juge. On demande
alors quel interet porte les opposans a repousser la proposition de Buzot,
car il n'est personne qui puisse regretter la royaute. Lejeune replique
que c'est remettre en question ce qui a ete decide en abolissant la
royaute. "Mais, dit Rewbell, il s'agit d'ajouter une disposition penale au
decret d'abolition; ce n'est donc pas remettre en question une chose deja
decretee." Merlin, plus maladroit que ses predecesseurs, veut un
amendement, et propose de mettre une exception a l'application de la peine
de mort, dans le cas ou la proposition de retablir la royaute serait faite
dans les assemblees primaires. A ces mots, des cris s'elevent de toutes
parts. Voila, dit-on, le mystere decouvert! On veut un roi, mais sorti des
assemblees primaires, de ces assemblees d'ou se sont eleves Marat,
Robespierre et Danton. Merlin cherche a se justifier en disant qu'il a
voulu rendre hommage a la souverainete du