efte, dat het nutteloos en niet de moeite waard was met dezen
bekrompen man veel over de zaak te spreken en hij begreep ook wel,
dat de moeder eigenlijk het hoofd des huizes was. Voor haar wilde
hij zijn parelen uitschudden.

De vorstin kwam op dit oogenblik met den ouden huisdokter het salon
binnen. De vorst ging ter zijde om niet te verraden, hoe belachelijk
hem het geheel voorkwam.

"Welnu, dokter? Beslis u over ons lot," zeide de vorstin; zeg mij
alles!--"Is er nog hoop?" wilde zij er bijvoegen, maar haar lippen
beefden en zij vermocht de vraag niet te uiten. "Nu, wat is uw
gevoelen, dokter?"

"In de eerste plaats, vorstin, moet ik met mijn collega spreken;
dan zal ik de eer hebben u mijn inzicht bloot te leggen."

"Dan zullen wij u wel alleen moeten laten?"

"Als u zoo goed wil zijn...."

Met een zucht verliet de vorstin het salon.

Toen de dokters alleen waren, begon de huisarts schuchter zijn meening
bloot te leggen. Volgens hem scheen het begin van een tuberculeus
proces aanwezig te zijn, evenwel e. z. v.

De beroemde dokter hoorde hem aan en haalde intusschen zijn groot
gouden horloge te voorschijn.

"Zoo." zeide hij, "maar...."

De ander, ofschoon in zijn uiteenzetting gestoord, luisterde eerbiedig.

"Maar gij weet, dat het begin van een tuberculeuzen toestand niet met
zekerheid is te constateeren, ten minste de vorming van knobbeltjes
niet. Men zou het hier echter kunnen aannemen; de kenteekenen zijn
voorhanden: een slechte spijsvertering, zenuwachtige prikkelbaarheid
en zoo meer. Hier is dus sprake van het vermoedelijk begin van een
tuberculeus proces, en nu is de hoofdvraag: wat kan er gedaan worden
om de spijsvertering te verbeteren?"

"Somtijds echter, zooals u weet, zijn ook gemoedsaandoeningen de
oorzaak," veroorloofde de huisarts zich met een schrander lachje aan
te merken.

"Zeker, zeer waar," antwoordde zijn beroemde collega, terwijl hij weer
op zijn horloge zag. "Och, neem mij niet kwalijk: is de Jausky-brug al
gereed of moet men nog altijd dien omweg maken?" vroeg hij. "Ja? Is
zij klaar? O, dan kan ik in twintig minuten daar zijn.... Derhalve,
het komt er hier op aan, de spijsvertering te verbeteren en de zenuwen
te sterken. Het eene staat in verband met het andere; wij moeten dus
naar beide zijden te gelijk trachten te werken...."

"Wat dunkt u van een reis naar het buitenland?" vroeg de huisdokter
toen.

"Ik ben een tegenstander van die reizen naar het buitenland. U zal
mij m