e repondez point, dit-il tout bas, vous feriez envoler l'oiseau.

Elle ne songeait guere non plus a repondre.

Ils resterent quelque temps ainsi. Mme Dufour s'etait assise quelque
part, car on entendait vaguement, de temps en temps, les petits cris de
la grosse dame que lutinait sans doute l'autre canotier.

La jeune fille pleurait toujours, penetree de sensations tres douces,
la peau chaude et piquee partout de chatouillements inconnus. La tete de
Henri etait sur son epaule; et, brusquement, il la baisa sur les levres.
Elle eut une revolte furieuse et, pour l'eviter, se rejeta sur le dos.
Mais il s'abattit sur elle, la couvrant de tout son corps. Il poursuivit
longtemps cette bouche qui le fuyait, puis, la joignant, y attacha la
sienne. Alors, affolee par un desir formidable, elle lui rendit son
baiser en l'etreignant sur sa poitrine, et toute sa resistance tomba
comme ecrasee par un poids trop lourd.

Tout etait calme aux environs. L'oiseau se remit a chanter. Il jeta
d'abord trois notes penetrantes qui semblaient un appel d'amour, puis,
apres un silence d'un moment, il commenca d'une voix affaiblie des
modulations tres lentes.

Une brise molle glissa, soulevant un murmure de feuilles, et dans la
profondeur des branches passaient deux soupirs ardents qui se melaient
au chant du rossignol et au souffle leger du bois.

Une ivresse envahissait l'oiseau, et sa voix, s'accelerant peu a peu
comme un incendie qui s'allume ou une passion qui grandit, semblait
accompagner sous l'arbre un crepitement de baisers. Puis le delire de
son gosier se dechainait eperdument. Il avait des pamoisons prolongees
sur un trait, de grands spasmes melodieux.

Quelquefois il se reposait un peu, filant seulement deux ou trois sons
legers qu'il terminait soudain par une note suraigue. Ou bien il partait
d'une course affolee, avec des jaillissements de gammes, des
fremissements, des saccades, comme un chant d'amour furieux, suivi par
des cris de triomphe.

Mais il se tut, ecoutant sous lui un gemissement tellement profond qu'on
l'eut pris pour l'adieu d'une ame. Le bruit s'en prolongea quelque temps
et s'acheva, dans un sanglot.

Ils etaient bien pales, tous les deux, en quittant leur lit de verdure.
Le ciel bleu leur paraissait obscurci; l'ardent soleil etait eteint
pour leurs yeux; ils s'apercevaient de la solitude et du silence. Ils
marchaient rapidement l'un pres de l'autre, sans se parler, sans se
toucher, car ils semblaient devenus