sur la masse inerte, la firent culbuter dans leur bateau.

Ensuite ils gagnerent la terre, en cherchant une place eclairee et
basse. Au moment ou ils abordaient, les femmes arrivaient aussi.

Des qu'elle le vit, Madeleine recula d'horreur. Sous la lumiere de la
lune, il semblait vert deja, avec sa bouche, ses yeux, son nez, ses
habits pleins de vase. Ses doigts fermes et raidis etaient affreux. Une
espece d'enduit noiratre et liquide couvrait tout son corps. La figure
paraissait enflee, et de ses cheveux colles par le limon une eau sale
coulait sans cesse.

Les deux hommes l'examinerent.

--Tu le connais? dit l'un.

L'autre, le passeur de Croissy, hesitait:--"Oui, il me semble bien que
j'ai vu cette tete-la; mais tu sais, comme ca, on ne reconnait pas
bien."--Puis, soudain:--"Mais c'est monsieur Paul!"

--Qui ca, monsieur Paul? demanda son camarade. Le premier reprit:

--Mais monsieur Paul Baron, le fils du senateur, ce p'tit qu'etait si
amoureux.

L'autre ajouta philosophiquement:

--Eh bien, il a fini de rigoler maintenant; c'est dommage tout de meme
quand on est riche!

Madeleine sanglotait, tombee par terre. Pauline s'approcha du corps et
demanda:--"Est-ce qu'il est bien mort?--tout a fait?"

Les hommes hausserent les epaules:--"Oh! apres ce temps-la! pour sur."

Puis l'un d'eux interrogea:--"C'est chez Grillon qu'il logeait?"--"Oui,
reprit l'autre; faut le reconduire, y aura de la braise."

Ils remonterent dans leur bateau et repartirent, s'eloignant lentement a
cause du courant rapide; et longtemps encore apres qu'on ne les vit plus
de la place ou les femmes etaient restees, on entendit tomber dans l'eau
les coups reguliers des avirons.

Alors Pauline prit dans ses bras la pauvre Madeleine eploree, la calina,
l'embrassa longtemps, la consola:--"Que veux-tu, ce n'est point ta
faute, n'est-ce pas? On ne peut pourtant pas empecher les hommes de
faire des betises. Il l'a voulu, tant pis pour lui, apres tout!"--Puis,
la relevant:--"Allons, ma cherie, viens-t'en coucher a la maison; tu ne
peux pas rentrer chez Grillon ce soir.--Elle l'embrassa de
nouveau:--"Va, nous te guerirons," dit-elle.

Madeleine se releva, et, pleurant toujours, mais avec des sanglots
affaiblis, la tete sur l'epaule de Pauline, comme refugiee dans une
tendresse plus intime et plus sure, plus familiere et plus confiante,
elle partit a tout petits pas.

TABLE

LA MAISON TELLIER

LES TOMBALES

SUR L'EAU

HISTOIRE D'