in de lumieres et d'inspirations; mon
Dieu, mon Dieu! vous m'avez donne cette tache a remplir, vous ne
m'abandonnerez pas!

"Lemor! ecrivait-elle un instant apres, mon fils est ruine, ses parents
sont ruines. Mon fils est pauvre. Il eut ete peut-etre un riche indigne
et meprisable. Il s'agit d'en faire un pauvre courageux et noble. Cette
mission vous etait reservee par la Providence. A present, parlerez-vous
jamais de m'abandonner? Cet enfant, qui etait un obstacle entre nous,
n'est-il pas un lien cher et sacre? A moins que vous ne m'aimiez plus
dans un an, Henri, qui peut s'opposer maintenant a notre bonheur? Ayez
du courage, ami, partez. Dans un an, vous me retrouverez dans quelque
chaumiere de la Vallee-Noire, non loin du moulin d'Angibault."

Marcelle ecrivit ce peu de lignes avec exaltation. Seulement, lorsque sa
plume traca cette phrase: "_A moins que vous ne m'aimiez plus dans
un an_," un imperceptible sourire donna a ses traits une expression
ineffable. Elle joignit a ce billet celui de sa belle-mere pour
explication, et, cachetant le tout, elle le mit dans sa poche, pensant
bien qu'elle ne tarderait pas a revoir le meunier et peut-etre Lemor
lui-meme sous cet habit de paysan qui lui allait si bien.

[Illustration: Aimons-nous, s'ecria Marcelle.]

La folle dormit toute la journee. Elle avait la fievre; mais depuis
douze ans elle ne l'avait point quittee un seul jour, et cet
aneantissement, ou on ne l'avait jamais vue, faisait croire a une crise
favorable. Le medecin qu'on avait appele de la ville et qui etait
habitue a la voir, ne la trouva pas malade relativement a son etat
ordinaire. Rose, bien rassuree, et rendue aux doux instincts de la
jeunesse, s'habilla lentement avec beaucoup de coquetterie. Elle voulait
etre simple pour ne pas effaroucher son ami, en faisant devant lui
l'etalage de sa richesse; elle voulait etre jolie pour lui plaire.
Elle chercha donc les plus ingenieuses combinaisons, et reussit a etre
modeste comme une fille des champs et belle comme un ange du paradis.
Sans vouloir s'en rendre compte, au milieu de toutes ses douleurs, elle
avait un peu tremble a l'idee de perdre cette riante journee. A dix-huit
ans, on ne renonce pas sans regret a enivrer tout un jour l'homme dont
on est aimee, et cette crainte etait venue, a l'insu d'elle-meme, se
meler a la sincere et profonde douleur que sa soeur lui avait fait
eprouver. Lorsqu'elle parut a la grand'messe, il y avait longtemps que
Louis guett