s boirons.--Qui parle de Tantale? Ah! ah!
ce n'est pas moi; ce n'est pas moi!--Arriere! demon! ne me poussez pas!
--Arriere! arriere! Vous dis-je.--Oh!... Des formes etranges, des demons
innombrables, dansent autour de moi et me tirent vers le bord du rocher.
Je perds pied; je me sens lance dans l'air, puis tomber, tomber, et tomber
encore, et cependant l'eau reste toujours a la meme distance de moi, et je
la vois au-dessous couler brillante au milieu des arbres verts....

* * * * *

Je suis sur une roche, sur une masse de dimensions enormes; mais elle
n'est pas en repos; elle se meut a travers l'espace, tandis que je reste
immobile sur elle, etendu, ralant de desespoir et d'impuissance. C'est un
aerolithe! ce ne peut etre qu'un aerolithe! Grand Dieu! quel choc quand il
va rencontrer une planete! Horreur! horreur!

* * * * *

Le soleil se souleve au-dessous de moi et oscille dans toutes les
directions comme secoue par un tremblement de terre!

* * * * *

La moitie de tout cela etait reel; la moitie etait un reve, un reve du
genre de ceux dans lesquels vous jettent les premieres atteintes d'un
empoisonnement.

XI

ZOE

Je suis couche, et mes yeux suivent les contours des figures qui couvrent
les rideaux. Ce sont des scenes de l'ancien temps; des chevaliers revetus
de cottes de maille, le heaume sur la tete, et a cheval, dirigent les uns
contre les autres des lances penchees, quelques-uns tombent de leur selle,
atteints par le fer mortel. Il y a d'autres scenes encore; de nobles
dames, assises sur des palefrois flamands, suivent de l'oeil le vol de
l'emerillon. Elles sont entourees de leurs pages de service, qui tiennent
en laisse des chiens de races curieuses et disparues. Peut-etre
n'ont-elles jamais existe que dans l'imagination de quelque artiste a la
vieille mode: quoi qu'il en soit, je considere leurs formes etranges avec
une sorte d'extase a moitie idiote. Les beaux traits des nobles dames me
causent une vive impression. Sont-ils aussi le produit de l'imagination du
peintre, ou ces divins contours representent-ils le type du temps? Dans ce
dernier cas, il n'est pas etonnant que tant de corselets fussent fausses
et tant de lances brisees pour gagner un de leurs sourires. Des baguettes
de metal soutiennent les rideaux; elles sont brillantes et se recourbent
de maniere a former un ciel de lit. Mes yeux courent