les chasseurs de
races gauloise et saxonne des plaines de l'est, ont acquis un degre
d'audace et de courage dont ceux de leur pays sont rarement doues. C'est
la chevalerie de la frontiere mexicaine. Ils fument des cigarettes, qu'ils
roulent entre leurs doigts, dans des feuilles de mais. Ils jouent au
_monte_ sur leurs couvertures etendues a terre, et leur enjeu est du
tabac. On entend les maledictions et les "_carajo_" de ceux qui perdent;
les gagnants adressent de ferventes actions de graces a la "_santissima
Virgen_." Ils parlent une sorte de patois espagnol; leurs voix sont rudes
et desagreables.

A une courte distance, un second groupe attire mon attention. Ceux qui le
composent different des precedents sous tous les rapports: la voix,
l'habillement, le langage et la physionomie. On reconnait au premier coup
d'oeil des Anglo-Americains. Ce sont des trappeurs, des chasseurs de la
prairie, des montagnards. Choisissons aussi parmi eux un type qui nous
servira pour les depeindre tous.

Il se tient debout, appuye sur sa longue carabine, et regarde le feu. Il a
six pieds de haut, dans ses mocassins, et sa charpente denote la force
hereditaire du Saxon. Ses bras sont comme des troncs de jeunes chenes; la
main qui tient le canon du fusil est large, maigre et musculeuse. Ses
joues, larges et fermes, sont en partie cachees sous d'epais favoris qui
se reunissent sous le menton et viennent rejoindre la barbe qui entoure
les levres. Cette barbe n'est ni blonde ni noire; mais d'un brun fonce qui
s'eclaircit autour de la bouche, ou l'action combinee de l'eau et du
soleil lui a donne une teinte d'ambre. L'oeil est gris ou gris-bleu, petit
et legerement plisse vers les coins. Le regard est ferme, et reste
generalement fixe. Il semble penetrer jusqu'a votre interieur. Les cheveux
bruns sont moyennement longs. Ils ont ete coupes sans doute lors de la
derniere visite a l'entrepot de commerce, ou aux etablissements; le teint,
quoique bronze comme celui d'un mulatre, n'est devenu ainsi que par
l'action du hale. Il etait autrefois clair comme celui des blonds. La
physionomie est empreinte d'un caractere assez imposant. On peut dire
qu'elle est belle. L'expression generale est celle du courage tempere par
la bonne humeur et la generosite. L'habillement de l'homme dont je viens
de tracer le portrait sort des manufactures du pays, c'est-a-dire de son
pays a lui, la prairie et les parcs de la montagne deserte. Il s'en est
procure les materia