ous, arrivant le premier a Paris, la
surprise etait detruite. Nous avions l'air de ceder a la crainte.

-- Je comprends.

-- Voila tout le mystere, dit Aramis, satisfait d'avoir convaincu
le mousquetaire.

-- Seulement, dit celui-ci, plus simple etait de me tirer a
quartier a Belle-Ile pour me dire: "Cher amis, nous fortifions
Belle-Ile-en-Mer pour l'offrir au roi. Rendez-nous le service de
nous dire pour qui vous agissez. Etes-vous l'ami de M. Colbert ou
celui de M. Fouquet?" Peut-etre n'eusse-je rien repondu; mais vous
eussiez ajoute: "Etes-vous mon ami?" J'aurais dit: "Oui."

Aramis pencha la tete.

-- De cette facon, continua d'Artagnan, vous me paralysiez, et je
venais dire au roi: "Sire, M. Fouquet fortifie Belle-Ile, et tres
bien; mais voici un mot que M. le gouverneur de Belle-Ile m'a
donne pour Votre Majeste." ou bien: "Voici une visite de
M. Fouquet a l'endroit de ses intentions." Je ne jouais pas un sot
role; vous aviez votre surprise, et nous n'avions pas besoin de
loucher en nous regardant.

-- Tandis, repliqua Aramis, qu'aujourd'hui vous avez agi tout a
fait en ami de M. Colbert. Vous etes donc son ami?

-- Ma foi, non! s'ecria le capitaine. M. Colbert est un cuistre,
et je le hais comme je haissais Mazarin, mais sans le craindre.

-- Eh bien! moi, dit Aramis, j'aime M. Fouquet, et je suis a lui.
Vous connaissez ma position... Je n'ai pas de bien... M. Fouquet
m'a fait avoir des benefices, un eveche; M. Fouquet m'a oblige
comme un galant homme, et je me souviens assez du monde pour
apprecier les bons procedes. Donc, M. Fouquet m'a gagne le coeur,
et je me suis mis a son service.

-- Rien de mieux. Vous avez la un bon maitre.

Aramis se pinca les levres.

-- Le meilleur, je crois, de tous ceux qu'on pourrait avoir.

Puis il fit une pause.

D'Artagnan se garda bien de l'interrompre.

-- Vous savez sans doute de Porthos comment il s'est trouve mele a
tout ceci?

-- Non, dit d'Artagnan; je suis curieux, c'est vrai, mais je ne
questionne jamais un ami quand il veut me cacher son veritable
secret.

-- Je m'en vais vous le dire.

-- Ce n'est pas la peine si la confidence m'engage.

-- Oh! ne craignez rien; Porthos est l'homme que j'ai aime le
plus, parce qu'il est simple et bon; Porthos est un esprit droit.
Depuis que je suis eveque, je recherche les natures simples, qui
me font aimer la verite, hair l'intrigue.

D'Artagnan se caressa la moustache.

-- J'ai vu et recherche Porthos; il