gouta
donc la hure. Porthos se montra beau joueur, au lieu d'en manger
la moitie, comme avait dit d'Artagnan, il en mangea les trois
quarts.

-- Il est impossible, dit le roi a demi-voix, qu'un gentilhomme
qui soupe si bien tous les jours, et avec de si belles dents, ne
soit pas le plus honnete homme de mon royaume.

-- Entendez-vous? dit d'Artagnan a l'oreille de son ami.

-- Oui, je crois que j'ai un peu de faveur, dit Porthos en se
balancant sur sa chaise.

-- Oh! vous avez le vent en poupe. Oui! oui! oui!

Le roi et Porthos continuerent de manger ainsi a la grande
satisfaction des convies, dont quelques-uns, par emulation,
avaient essaye de les suivre, mais avaient du renoncer en chemin.

Le roi rougissait, et la reaction du sang a son visage annoncait
le commencement de la plenitude.

C'est alors que Louis XIV, au lieu de prendre de la gaiete, comme
tous les buveurs, s'assombrissait et devenait taciturne.

Porthos, au contraire, devenait guilleret et expansif.

Le pied de d'Artagnan dut lui rappeler plus d'une fois cette
particularite.

Le dessert parut.

Le roi ne songeait plus a Porthos; il tournait ses yeux vers la
porte d'entree, et on l'entendit demander parfois pourquoi
M. de Saint-Aignan tardait tant a venir.

Enfin, au moment ou Sa Majeste terminait un pot de confitures de
prunes avec un grand soupir, M. de Saint-Aignan parut.

Les yeux du roi, qui s'etaient eteints peu a peu, brillerent
aussitot.

Le comte se dirigea vers la table du roi, et, a son approche,
Louis XIV se leva.

Tout le monde se leva, Porthos meme, qui achevait un nougat
capable de coller l'une a l'autre les deux machoires d'un
crocodile. Le souper etait fini.

Chapitre CLIV -- Apres souper

Le roi prit le bras de Saint-Aignan et passa dans la chambre
voisine.

-- Que vous avez tarde, comte! dit le roi.

-- J'apportais la reponse, Sire, repondit le comte.

-- C'est donc bien long pour elle de repondre a ce que je lui
ecrivais?

-- Sire, Votre Majeste avait daigne faire des vers; Mlle de La
Valliere a voulu payer le roi de la meme monnaie, c'est-a-dire en
or.

-- Des vers, de Saint-Aignan!... s'ecria le roi ravi. Donne,
donne.

Et Louis rompit le cachet d'une petite lettre qui renfermait
effectivement des vers que l'histoire nous a conserves, et qui
sont meilleurs d'intention que de facture.

Tels qu'ils etaient, cependant, ils enchanterent le roi, qui
temoigna sa joie par des transports non equivoqu