Vous l'aurez dans une heure, Sire.

-- Je vous defends de communiquer avec qui que ce soit.

-- Excepte avec celui qui me donnera une lanterne, dit d'Artagnan.

-- Oui, bien entendu, dit le roi en riant de cette liberte, qu'il
ne tolerait que chez son capitaine des mousquetaires.

D'Artagnan sortit par le petit degre.

-- Maintenant, qu'on appelle mon medecin, ajouta Louis.

Dix minutes apres, le medecin du roi arrivait essouffle.

-- Monsieur, vous allez, lui dit le roi, vous transporter avec
M. de Saint-Aignan ou il vous conduira, et me rendrez compte de
l'etat du malade que vous verrez dans la maison ou je vous prie
d'aller.

Le medecin obeit sans observation, comme on commencait des cette
epoque a obeir a Louis XIV, et sortit precedant de Saint-Aignan.

-- Vous, de Saint-Aignan, envoyez-moi Manicamp, avant que le
medecin ait pu lui parler.

De Saint-Aignan sortit a son tour.

Chapitre CLV -- Comment d'Artagnan accomplit la mission dont le
roi l'avait charge

Pendant que le roi prenait ces dernieres dispositions pour arriver
a la verite, d'Artagnan, sans perdre une seconde, courait a
l'ecurie, decrochait la lanterne, sellait son cheval lui-meme, et
se dirigeait vers l'endroit designe par Sa Majeste.

Il n'avait, suivant sa promesse, vu ni rencontre personne, et,
comme nous l'avons dit, il avait pousse le scrupule jusqu'a faire,
sans l'intervention des valets d'ecurie et des palefreniers, ce
qu'il avait a faire.

D'Artagnan etait de ceux qui se piquent, dans les moments
difficiles, de doubler leur propre valeur.

En cinq minutes de galop, il fut au bois, attacha son cheval au
premier arbre qu'il rencontra, et penetra a pied jusqu'a la
clairiere.

Alors il commenca de parcourir a pied, et sa lanterne a la main,
toute la surface du rond-point, vint, revint, mesura, examina, et,
apres une demi-heure d'exploration il reprit silencieusement son
cheval, et s'en revint reflechissant et au pas a Fontainebleau.

Louis attendait dans son cabinet: il etait seul et crayonnait sur
un papier des lignes qu'au premier coup d'oeil d'Artagnan reconnut
inegales et fort raturees.

Il en conclut que ce devaient etre des vers.

Il leva la tete et apercut d'Artagnan.

-- Eh bien! monsieur, dit-il, m'apportez-vous des nouvelles?

-- Oui, Sire.

-- Qu'avez-vous vu?

-- Voici la probabilite, Sire, dit d'Artagnan.

-- C'etait une certitude que je vous avais demandee.

-- Je m'en rapprocherai autant que je p