n! admettez que Raoul, mon ami, fut venu me dire: "Oui,
le roi aime Madame; oui, le roi a touche le coeur de Madame",
j'eusse peut-etre tue Raoul!

-- Il eut fallu, dit la princesse avec cette obstination des
femmes qui se sentent imprenables, que M. de Bragelonne eut eu des
preuves pour vous parler ainsi.

-- Toujours est-il, repondit de Guiche en soupirant, que, n'ayant
pas ete averti, je n'ai rien approfondi, et qu'aujourd'hui mon
ignorance m'a sauve la vie.

-- Vous pousseriez jusqu'a l'egoisme et la froideur, dit Madame,
que vous laisseriez ce malheureux jeune homme continuer d'aimer La
Valliere?

-- Jusqu'au jour ou La Valliere me sera revelee coupable, oui,
madame.

-- Mais les bracelets?

-- Eh! madame, puisque vous vous attendiez a les recevoir du roi,
qu'eusse-je pu dire?

L'argument etait vigoureux; la princesse en fut ecrasee. Elle ne
se releva plus des ce moment.

Mais, comme elle avait l'ame pleine de noblesse, comme elle avait
l'esprit ardent d'intelligence, elle comprit toute la delicatesse
de de Guiche.

Elle lut clairement dans son coeur qu'il soupconnait le roi
d'aimer La Valliere, et ne voulait pas user de cet expedient
vulgaire, qui consiste a ruiner un rival dans l'esprit d'une
femme, en donnant a celle-ci l'assurance, la certitude que ce
rival courtise une autre femme.

Elle devina qu'il soupconnait La Valliere, et que, pour lui
laisser le temps de se convertir, pour ne pas la faire perdre a
jamais, il se reservait une demarche directe ou quelques
observations plus nettes.

Elle lut en un mot tant de grandeur reelle, tant de generosite
dans le coeur de son amant, qu'elle sentit s'embraser le sien au
contact d'une flamme aussi pure.

De Guiche, en restant, malgre la crainte de deplaire, un homme de
consequence et de devouement, grandissait a l'etat de heros, et la
reduisait a l'etat de femme jalouse et mesquine.

Elle l'en aima si tendrement, qu'elle ne put s'empecher de lui en
donner un temoignage.

-- Voila bien des paroles perdues, dit-elle en lui prenant la
main. Soupcons, inquietudes, defiances, douleurs, je crois que
nous avons prononce tous ces noms.

-- Helas! oui, madame.

-- Effacez-les de votre coeur comme je les chasse du mien. Comte,
que cette La Valliere aime le roi ou ne l'aime pas, que le roi
aime ou n'aime pas La Valliere, faisons, a partir de ce moment,
une distinction dans nos deux roles. Vous ouvrez de grands yeux;
je gage que vous ne me comprenez pas?