u son humeur sombre et son caractere
irritable au point qu'on ne pouvait pas lui faire une objection: il
voyait les dangers de la situation que cette disparition avait crees
pour Florentin, et, avec sa generosite ordinaire, il se reprochait de
n'avoir pas consenti a soigner madame Dammauville plus tot; il
l'eut certainement sauvee, puisqu'il avait commence par demander la
suppression de ce poele, et Florentin eut ete sauve aussi.

Enfin le jour de l'audience arriva, sans que Saniel eut entendu parler
de madame Thezard, ce qui prouvait que madame Dammauville n'avait rien
dit a son amie. Depuis six mois que l'assassinat etait passe, l'affaire
avait perdu de son interet pour le public parisien; en province on en
parlait encore, mais a Paris elle etait escomptee depuis longtemps deja:
un clerc qui coupe le cou a son patron pour le voler, cela manque de
romanesque; pas de femme, pas de mystere. Aussi le president, qui aimait
les belles salles, avait-il eu l'ennui de ne pas se voir assailli de
demandes: sa salle etait pleine, elle n'etait pas trop pleine.

Saniel aurait voulu que Philis restat aupres de madame Cormier; mais
elle avait tenu, malgre ses observations et ses prieres, a venir a
l'audience: il fallait qu'elle fut la, que Florentin la vit, prit
courage dans ses yeux; il se defendrait mieux s'il se sentait soutenu.

Il se defendit mal, ou tout au moins mollement, sans conviction, en
homme qui s'abandonne parce qu'il sait d'avance que tout ce qu'il dira
sera inutile.

Jusqu'a la deposition de Saniel, les temoins qui defilerent furent assez
insignifiants et ne revelerent rien qui ne fut connu; seul Valerius, par
ses pretentions au secret professionnel, qu'il developpa longuement,
amusa l'auditoire. Cette deposition, Saniel la fit breve et precise, se
contentant de repeter son rapport; mais alors Nougarede se leva et pria
le president de demander au temoin de s'expliquer sur la lutte qui
aurait eu lieu entre la victime et son assassin; et le president, qui
avait commence par argumenter, dut, devant l'insistance de la defense,
se decider a poser cette question. Alors Saniel, longuement, expliqua
comment, de la position du cadavre dans le fauteuil et de son etat,
il resultait la preuve scientifique que cette lutte ne s'etait pas
produite.

--C'est une opinion, dit le president sechement; MM. les jures
apprecieront.

--Parfaitement, repliqua Nougarede, et je me reserve de faire sentir a
MM. les jures le poids qu'ell