n accueil. Mais alors le jeune confrere etait perdu dans la
foule des pauvres diables et vraisemblablement il y resterait; tandis
que, maintenant qu'il en etait sorti, on ne savait pas ou il irait.

--Je vous disais que j'avais pense a vous, continua Balzajette; c'est a
propos de cette cliente dont vous m'avez parle; vous savez?

--Madame Dammauville?

--Precisement. Je l'ai remise sur pied comme j'en etais sur et comme je
vous l'avais annonce; mais, depuis, cette mauvaise temperature lui a
fait reprendre le lit. Ce n'est qu'une affaire de jours, sans aucun
doute; seulement, en attendant, la pauvre femme s'irrite, s'impatiente;
vous savez, jeune confrere, les femmes! Enfin, que vous dirai-je?
Pour calmer cette impatience, je lui ai spontanement propose une
consultation, et naturellement j'ai prononce votre nom, qui etait
indique par votre beau travail sur les lesions medullaires; je l'ai
appuye comme il convenait, avec l'estime qu'il s'est acquise, et j'ai eu
la satisfaction de le voir accepter.

Saniel remercia comme s'il croyait a la parfaite sincerite de cette
proposition spontanee.

--J'aime les jeunes, et tiens a vous dire que, toutes les fois que
l'occasion s'en presentera, je serai heureux de vous introduire dans
ma clientele. Pour madame Dammauville, quel jour voulez-vous que nous
prenions?

Comme Saniel paraissait hesitant, Balzajette, se meprenant sur la cause
de son silence, insista:

--C'est une impatiente, dit-il; prenons donc le jour le plus rapproche
qu'il sera possible.

Il fallait repondre, et dans ces conditions un refus n'etait pas
explicable.

--Voulez-vous demain? dit-il.

--Demain, c'est entendu. Votre heure?

Avant de repondre, Saniel alla a son bureau et consulta un almanach, ce
qui parut parfaitement ridicule a Balzajette:

--Est-ce qu'il s'imagine, le jeune confrere, que je vais croire son
temps si etroitement pris, qu'il lui faut des combinaisons pour me
donner une heure? Mais ce n'etait point une combinaison de ce genre que
Saniel cherchait: poser devant cette vieille baderne, l'eblouir, il
avait bien la tete a cela! Son almanach donnait le lever et le coucher
du soleil, et c'etait l'heure precise de ce coucher qu'il voulait: 26
mars, 6 h. 20 m.; a ce moment, il ne ferait pas encore assez nuit pour
que les lampes fussent allumees chez madame Dammauville, et deja,
cependant, le jour serait assez sombre pour que dans l'incertitude du
soir elle le vit mal.

--Voulez-vous six he