s avez eu la gentillesse de ne pas me mettre en retard, dit-il en
serrant la main de son jeune confrere; cependant je vois que je serais
oblige de marcher vite pour arriver a mon diner, et je n'aime pas a
m'asseoir a une bonne table sans me sentir en possession de tous mes
moyens. Au revoir!

Quel debarras! Ce bavardage donnait le vertige a Saniel.

Il fallait se remettre, se reconnaitre, envisager la situation et ce qui
pouvait, ce qui devait en advenir.

Elle etait simple, cette situation; le cri de madame Dammauville l'avait
revelee: lorsque la lumiere de la lampe l'avait frappe en plein visage,
elle avait retrouve en lui l'homme qu'elle avait vu tirer les rideaux
de Caffie. Si, dans sa stupefaction, elle s'etait d'abord refusee a
le croire, ses questions a propos de Caffie, et les explications de
Balzajette sur les longs cheveux et la barbe frisee du jeune confrere
avaient aneanti ses hesitations et remplace le doute par l'horreur de la
certitude: l'assassin, c'etait lui, elle le savait, elle avait vu; et,
telle qu'elle venait de se reveler a lui, il ne semblait pas qu'elle fut
femme a recuser le temoignage de ses yeux et a laisser ebranler par
de simples denegations la solidite de ses souvenirs, appuyes sur les
paroles de Balzajette.

Tout cela etait d'une clarte aveuglante qui montrait jusqu'au fond
l'abime ouvert devant lui; mais ce qu'il ne voyait pas, c'etait de
quelle facon elle allait le pousser dans ce gouffre vertigineux,
c'est-a-dire a qui elle revelerait la decouverte qu'elle venait de
faire; a Philis, a Balzajette, a la justice.

Ce lui fut presque un soulagement de penser que pour ce soir au moins ce
ne pourrait pas etre a Philis, puisqu'en ce moment meme elle devait
etre chez lui, attendant son retour anxieusement; il y avait en lui
une douleur et une revolte a la pensee que, la premiere, elle
pouvait apprendre la verite. Il ne voulait pas que cela fut, et il
l'empecherait.

Cette preoccupation lui donna un but; il revint rue Louis-le-Grand,
pensant plus a Philis qu'a lui-meme. Quel desastre quand elle saurait
tout! Comment supporterait-elle ce coup et quels sentiments lui
inspirerait-il, quel jugement sur celui qu'elle aimait? La pauvre fille!
Il s'attendrit sur elle. Lui, il etait perdu, et c'etait sa faute; il
portait la peine de sa maladresse; mais elle, ce serait la peine de son
amour qu'elle porterait: quelle blessure pour ce coeur si sensible, pour
cette ame haute et fiere!

Peut-etre a