ur, que sa destination.

-- Allons, Blaisois, allons, cherche.

-- Monsieur doute de ma sincerite! Ah! Monsieur me chagrine bien
sensiblement!

-- Que le diable emporte sa langue doree! grommela d'Artagnan.
Qu'un rustaud vaut mieux avec une parole!... Adieu!

-- Monsieur, j'ai l'honneur de vous presenter mes respects.

"Cuistre! se dit d'Artagnan. Le drole est insupportable."

Il donna un dernier coup d'oeil a la maison, fit tourner son
cheval, et partit comme un homme qui n'a rien dans l'esprit de
facheux ou d'embarrasse.

Quand il fut au bout du mur et hors de toute vue:

-- Voyons, dit-il en respirant brusquement, Athos etait-il chez
lui?... Non. Tous ces faineants qui se croisaient les bras dans la
cour eussent ete en nage si le maitre avait pu les voir. Athos en
voyage?... c'est incomprehensible.

"Ah bah! celui-la est mysterieux en diable... Et puis, non, ce
n'est pas l'homme qu'il me fallait. J'ai besoin d'un esprit ruse,
patient. Mon affaire est a Melun, dans certain presbytere de ma
connaissance. Quarante-cinq lieues! quatre jours et demi! Allons,
il fait beau et je suis libre. Avalons la distance.

Et il mit son cheval au trot, s'orientant vers Paris. Le quatrieme
jour, il descendait a Melun, selon son desir.

D'Artagnan avait pour habitude de ne jamais demander a personne le
chemin ou un renseignement banal. Pour ces sortes de details, a
moins d'erreur tres grave, il s'en fiait a sa perspicacite jamais
en defaut, a une experience de trente ans, et a une grande
habitude de lire sur les physionomies des maisons comme sur celles
des hommes. A Melun, d'Artagnan trouva tout de suite le
presbytere, charmante maison aux enduits de platre sur de la
brique rouge, avec des vignes vierges qui grimpaient le long des
gouttieres, et une croix de pierre sculptee qui surmontait le
pignon du toit. De la salle basse de cette maison un bruit, ou
plutot un fouillis de voix, s'echappait comme un gazouillement
d'oisillons quand la nichee vient d'eclore sous le duvet. Une de
ces voix epelait distinctement les lettres de l'alphabet. Une voix
grasse et flutee tout a la fois sermonnait les bavards et
corrigeait les fautes du lecteur. D'Artagnan reconnut cette voix,
et comme la fenetre de la salle basse etait ouverte, il se pencha
tout a cheval sous les pampres et les filets rouges de la vigne,
et cria:

-- Bazin, mon cher Bazin, bonjour!

Un homme court, gros, a la figure plate, au crane orne d'une
couronne de cheve