oires qu'il avait entendu conter sur elle
pouvaient etre vraies: en tout cas, il etait impossible d'etre plus
simple et meilleure fille ... et jolie avec cela, mieux que jolie,
charmante.

Sans doute elle voulait dormir, mais cependant elle ne s'endormit point:
a chaque instant elle se tournait, se retournait et changeait de
position.

--Vous ne dormez pas, dit-il, en s'approchant du lit.

--Non, je ne peux pas, quand je ferme les yeux, je vois ces deux hommes
tomber la devant moi.

--Voulez-vous une autre tasse de tilleul?

--Non, merci, j'ai trop chaud maintenant, la fievre brulante a remplace
la fievre froide. Je crois que ce qui me serait le meilleur, ce serait
de ne plus penser a ces malheureux. Voulez-vous que nous causions?

--Volontiers, si cela ne vous fatigue pas.

--Au contraire, cela occupera mon esprit et l'empechera de s'egarer.
Mais puisque vous voulez bien causer, vous deplairait-il de vous
rapprocher, vous etes a une telle distance que nous aurons peine a nous
entendre.

Il se leva, et prenant la chaise sur laquelle il etait assis il se
rapprocha du lit.

--Asseyez-vous donc dans ce fauteuil, dit-elle, et laissez cette chaise.

Et de la main elle lui indiqua un fauteuil place tout contre le lit et
de telle sorte qu'une fois assis la ils se trouveraient en face l'un de
l'autre.

--Et maintenant, dit-elle, lorsqu'il fut installe, une question, je vous
prie. Comment vous nommez-vous?

--Mais....

--Oh! je ne vous demande pas votre grand nom, mais votre petit: au point
ou nous en sommes de notre connaissance, comment voulez-vous que je vous
dise, monsieur Haupois-Daguillon?

--Leon.

--Et moi Hortense, car vous pensez bien que ce nom de Cara qu'on me
donne dans le monde n'est pas le mien. Maintenant nous serons plus a
notre aise. Voulez-vous etre Leon pour moi et voulez-vous que je sois
Hortense pour vous?

--Cela est convenu.

--Eh bien, mon cher Leon, j'ai une demande a vous adresser, c'est celle
qui commence la plupart des contes des _Mille et une Nuits_: "Vous
contez si bien, contez-moi donc une histoire."

--C'est que justement je ne sais pas du tout conter.

--Ah! quel malheur! en faisant un effort.

--Meme en faisant de grands efforts; je ne sais pas d'histoires.

--Je vous assure pourtant que, puisque vous voulez bien me soigner, ce
serait, j'en suis sure, un merveilleux remede: je ne verrais plus ces
malheureux. Mais enfin, si cela est impossible, je ne veux pas vous
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