, balais, clients et patron et disparut.
Comment vecut-il? De maraude, tout simplement. Il ne lui fallait pas
gros pour le sustenter. Les fruits savoureux abondaient dans ce vaste
jardin qu'etait l'Andalousie. Il n'avait qu'a prendre. Quand le temps ne
permettait pas cette maraude, il se rendait aux porches des eglises et
tendait la main.

Le Chico mangeait peu, gitait dans on ne savait quel trou, etait couvert
de loques, mais il etait libre. Libre de dormir au bon soleil. Il etait
fier et content.

Devant la fuite du nain, la morale de Manuel s'etait repandue en
plaintes ameres, en reproches sanglants, en predictions terrifiantes.

Cependant, Chico n'etait pas un ingrat, comme le pretendait le digne
Manuel. Seulement, sa gratitude allait--et c'etait assez naturel--au
seul etre qui lui eut temoigne de la bonte et de l'affection: Juana.

Chaque jour, il trouvait le moyen de se faufiler dans l'auberge; il
etait si petit--et la, tapi dans un coin, il se remplissait les yeux de
la vue de celle qui etait tout pour lui. Il regardait Juana, vive et
alerte, toujours mise comme une petite reine, qui allait et venait,
surveillant le service, l'oeil a tout, en avisee menagere qu'elle etait,
d'instinct, malgre sa jeunesse. Et, quand il avait bien rempli ses yeux
et son coeur, il s'en allait content... pour revenir le lendemain.

Quelquefois, lorsqu'elle passait a sa portee, il osait allonger la main,
saisissait un coin de la basquine et la baisait devotement.

Un jour qu'il avait mal calcule son mouvement, au lieu de la basquine,
il avait effleure le mollet. Il en etait reste tout saisi. D'autant que
Juana, croyant a la grossiere plaisanterie de quelque client, s'etait
arretee, pale d'indignation, en jetant un grand cri qui avait fait
accourir Manuel et les serviteurs.

Piteusement, il etait sorti de sa cachette et, a genoux devant elle, les
mains jointes, il avait murmure:

--C'est moi, Juana. N'aie pas peur.

Bien qu'il fut dans un etat pitoyable, a ne pas prendre avec des
pincettes, elle l'avait reconnu tout de suite. Elle avait meme paru tres
contente et elle avait repondu a son pere qui s'informait:

--Ce n'est rien. Je me suis heurtee contre cette table et je n'ai pu me
retenir de crier comme une sotte.

Elle l'avait conduit dans un endroit ecarte. Tout de suite elle l'avait
pris de tres haut avec lui:

--Que faisais-tu dans ce coin? Sacripant! paresseux! Comment oses-tu
reparaitre dans la maison que tu as aband