as
ete revoque et remplace par un arrete de mes superieurs. Maire, je suis
chez moi dans la mairie, et j'y reste. Au surplus, essayez de m'en faire
sortir.

Et il referma la fenetre.

Le commandant retourna vers sa troupe. Mais, avant de s'expliquer,
toisant du haut en bas le lieutenant Picart.

--Vous etes un crane, vous, un fameux lapin, la honte de l'armee. Je
vous casse de votre grade.

Le lieutenant repondit:

--Je m'en fiche un peu.

Et il alla se meler au groupe murmurant des habitants.

Alors le docteur hesita. Que faire? Donner l'assaut? Mais ses hommes
marcheraient-ils? Et puis, en avait-il le droit?

Une idee l'illumina. Il courut au telegraphe dont le bureau faisait face
a la mairie, de l'autre cote de la place. Et il expedia trois depeches:

A MM. les membres du gouvernement republicain, a Paris;

A M. le nouveau prefet republicain de la Seine-Inferieure, a Rouen;

A M. le nouveau sous-prefet republicain de Dieppe.

Il exposait la situation, disait le danger couru par la commune demeuree
aux mains de l'ancien maire monarchiste, offrait ses services devoues,
demandait des ordres et signait en faisant suivre son nom de tous ses
titres.

Puis il revint vers son corps d'armee et, tirant dix francs de sa poche:
"Tenez, mes amis, allez manger et boire un coup; laissez seulement ici
un detachement de dix hommes pour que personne ne sorte de la mairie."

Mais l'ex-lieutenant Picart, qui causait avec l'horloger, entendit; il
se mit a ricaner et prononca: "Pardi, s'ils sortent, ce sera une
occasion d'entrer. Sans ca, je ne vous vois pas encore la-dedans, moi!"

Le docteur ne repondit pas, et il alla dejeuner.

Dans l'apres-midi, il disposa des postes tout autour de la commune,
comme si elle etait menacee d'une surprise.

Il passa plusieurs fois devant les portes de la maison de ville et de
l'eglise sans rien remarquer de suspect; on aurait cru vides ces deux
batiments.

Le boucher, le boulanger et le pharmacien rouvrirent leurs boutiques.

On jasait beaucoup dans les logis. Si l'Empereur etait prisonnier, il y
avait quelque traitrise la-dessous. On ne savait pas au juste laquelle
des republiques etait revenue.

La nuit tomba.

Vers neuf heures, le docteur s'approcha seul, sans bruit, de l'entree du
batiment communal, persuade que son adversaire etait parti se coucher;
et, comme il se disposait a enfoncer la porte a coups de pioche, une
voix forte, celle d'un garde, demanda tout a coup:

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