it und Ruecksicht ein,--handeln Sie schnell und senden Sie
mir alle eingehenden Berichte und Telegramme sofort hierher. Wenn wir
nach dem Plebiscit dem franzoesischen Nationalgefuehl diesen Erfolg
vorfuehren koennen, so werden wir viel gewonnen haben. Wenn," fuhr er nach
einem augenblicklichen Nachdenken fort, "Sie dahin wirken koennen, dass
durch Olozaga und Serrano auch von den Spaniern die Candidatur des
Prinzen Leopold aufgegeben wird, so wird das um so besser sein, doch muss
jeder Schein eine Pression vermieden werden."

Der Herzog von Gramont ergriff mit ehrerbietiger Verneigung die Hand,
welche der Kaiser ihm zum Abschied reichte und ging hinaus.

"Fast scheint es dennoch," sagte der Kaiser, "dass das Glueck sich mir
zuwendet. Diese Candidatur des Prinzen Leopold, dem ich," sprach er
laechelnd, "diesen zweifelhaften Glanz des spanischen Thrones wirklich
gern gegoennt haette, wird die Handhabe bieten, auch den aeusseren Nimbus
des Kaiserreichs wieder herzustellen, nachdem dessen nationale
Grundlagen wieder durch das Plebiscit befestigt sind, und so wird es mir
vielleicht erspart bleiben in die entsetzliche kriegerische Catastrophe,
welche seit vier Jahren wie ein Damoklesschwert ueber meinem Haupte
schwebt, hineingerissen zu werden."

Er zuendete eine seiner grossen braunen Havannacigarren an, setzte den
breitrandigen Strohhut auf und stieg langsam ueber die, aus seinen
Gemaechern herabfuehrende Treppe in seinen Rosengarten hinab.

Sechstes Capitel.

Die Morgenpromenade am Kursaal in Ems war aeusserst belebt und eine
zahlreiche und glaenzende Gesellschaft bewegte sich in der grossen Allee
hin und her. Die Damen in einfachen eleganten Sommertoiletten hielten je
nach ihrem Range und der Stellung, die sie sich durch ihre persoenlichen
Eigenschaften in der Gesellschaft erworben, eine Art von Cercle, indem
sie in kurzer Unterhaltung die Herren ihrer Bekanntschaft begruessten,
bald stehen bleibend, bald mit Diesem oder Jenem einige Schritte auf der
Promenade machend.

Daneben sah man alte muerrische Herren, welche hierher gekommen waren, um
den waehrend des Jahres angesammelten Staub der Bureaux aus ihren Kehlen
und ihren Lungen fortzuspuelen; Diplomaten, welche hier ihre
Sommervilleggiatur hielten, weniger um der Heilkraft der Quellen willen,
als weil die Anwesenheit des Koenigs von Preussen, wenn derselbe auch
ganz ausschliesslich seiner Badekur lebte, dennoch in dieser Zeit der
absoluten Stagnation in d