ns pas sur les evenements. Disons toutefois des a present que la
commission scientifique a apporte ici son concours le plus utile, et que
M. Steenackers n'a jamais recule devant aucun sacrifice pour mener a bonne
fin une entreprise dont l'influence morale aurait ete considerable.

Les ballons de Paris, disions-nous, sont excellents pour un voyage, mais
leur etoffe est en coton; s'il faut qu'ils restent longtemps gonfles,
qu'ils supportent un grand vent, ils se dechireront. N'oublions pas
d'ailleurs que nous sommes seulement dans les premiers jours d'octobre et
que pas un ballon neuf n'est encore sorti de Paris. Il est decide qu'on
fabriquera a la hate des ballons de soie. Duruof sera charge de la
construction avec le concours de Mangin et de Louis Godard; on commencera
par confectionner un premier type. La commission m'envoie a la hate a Lyon
pour acheter l'etoffe necessaire.

_5 octobre_.--Je m'apercois que les chemins de fer fonctionnent pendant
la guerre d'une facon bien singuliere. Je passe deux grands jours et deux
grandes nuits dans mon wagon, avant d'arriver dans la patrie de la soie.
Les gares sont encombrees partout de troupes, de voyageurs; c'est un
desordre epouvantable. Je passe a Orleans, ou j'apprends que l'armee de
la Loire, qu'on attend a Paris, n'existe que dans le cerveau des bons
Francais qui voient les evenements couleur de rose, mais on me parle
beaucoup de l'armee du Rhone. A Lyon, j'apercois le drapeau rouge sur
l'Hotel-de-Ville, des braillards dans les rues, des caricatures chez les
libraires, mais d'armee et de canons, point.

--Ici, me dit-on, nous n'avons pas de troupes, mais, croyez-moi, monsieur,
l'armee de la Loire est vraiment formidable. Je cours chez tous les
fabricants de soie de la ville, accompagne d'un membre du conseil
municipal, qui me sert de guide de la facon la plus obligeante, sous les
auspices du prefet, M. Challemel-Lacour. Je fixe mon choix sur des pieces
roses et bleues; ce sont les seules que l'on puisse trouver de suite en
quantite suffisante.

J'en achete, pour le compte de l'Etat, deux mille huit cents metres, a
quatre francs cinquante, prix tres-modere, que le fabricant appelle avec
raison un prix patriotique.

Bientot, a Tours, le nouveau theatre est transforme eu atelier de
construction. Je reviens avec mes ballots de soie; Duruof et Mangin ont
deja dresse des tables, fait l'epure pour la construction d'un aerostat
de 1200 metres cubes. On se prepare a couper l'e