us a rappeler
ici leurs expeditions de peche & leurs explorations privees en ces
parages ou l'autorite royale vint si tardivement donner une consecration
publique a leurs efforts. Nous ne chercherons meme pas a recueillir de
simples traditions ou de vagues indices plus ou moins dignes d'un examen
serieux: nous voulons nous en tenir a des temoignages explicites &
formels.

C'est a la collection italienne de Ramusio qu'il nous faut recourir pour
retrouver, sous un vetement etranger, avec le titre pompeux de grand
capitaine de mer, un francais de Dieppe, dans lequel il nous est permis
de reconnaitre l'astronome & pilote Pierre Crignon, qui fut le compagnon
des freres Parmentier dans leur voyage de 1529 a Sumatra, & qui avait
egalement navigue sur les cotes du Bresil & de Terre-Neuve.

En decrivant cette derniere, qui s'etend, continent & iles, du 40 deg. au
60 deg. degres de latitude sur une longueur de trois cent cinquante lieues,
il fait remarquer la brisure accusee par le cap Ras entre la direction
de la cote meridionale qui se refuse vers l'ouest, & celle de la cote
boreale qui court vers le nord. Aux Portugais est due la decouverte des
soixante-dix lieues environ de littoral comprises entre le cap Ras & le
cap de Boavista; tout ce qui est au sud du cap Ras a ete explore en 1504
par ses Normands, & par les Bretons, qui y ont laisse leur nom a un cap
bien connu; tout ce qui est au nord du cap de Boavista a ete releve
pareillement par les dits Normands & Bretons: le capitaine Jean Denys,
de Honfleur, avec le pilote Camart, de Rouen, y conduisit son navire en
1506, & en rapporta, dit-on, une carte assez etendue; puis, en 1508, le
capitaine Thomas Aubert, commandant le navire la Pensee, arme par Jean
Ango, pere du celebre gouverneur de Dieppe, y transporta le premier des
colons normands.

Dix ans apres, en 1518, suivant l'interpretation commune, mais peut-etre
en realite quelques annees plus tard, fut entreprise une expedition
analogue "par le sieur baron de Lery & de Saint-Just vicomte de Guen,
lequel ayant le courage porte a choses hautes, desiroit s'establir par
dela & y donner commencement a une habitation de Francois" il s'etait
approvisionne d'hommes & de bestiaux, & fit voiles jusqu'a l'ile de
Sable en face des pecheries bretonnes; mais la longueur du voyage
l'ayant trop longtemps tenu sur la mer, il fut contraint de decharger la
son bestail, vaches & pourceaux, faute d'eaux douces & de paturages";
& cette expedi