t pas realise, mais le souvenir lui en etait reste
assez vivace pour s'imposer le jour ou il s'etait demande dans quel pays
Ghislaine trouverait un refuge: tout de suite il avait pense a la Sicile
et a Bagaria.

Que serait cette Sicile, que serait cette petite ville dont son oncle
lui avait tant parle? Depuis trois mois la question s'etait posee a
chaque instant pour Ghislaine. Aussi quand l'heure de l'arrivee a
Palerme approcha, alla-t-elle s'installer a l'avant du bateau. Elle
resta la assez longtemps, les yeux perdus dans les profondeurs bleues de
l'horizon. Enfin un point plus sombre se detacha sur la ligne indecise
ou la mer et le ciel se confondent, et quand peu a peu le panorama
verdoyant de Palerme se dressa devant elle montant du rivage jusqu'au
cirque de montagnes grises qui l'encadrent, ce fut un emerveillement.

--Tu vois! dit M. de Chambrais repondant au regard charme qu'elle avait
fixe sur lui.

Pour Bagaria non plus il ne l'avait pas trompee; et quand elle se trouva
installee dans une villa dont les jardins occupaient les pentes du
Monte-Catalfano, elle eprouva un sentiment de tranquillite et de repos,
presque de confiance. A la verite, ces jardins, tout pleins d'ermitages,
de ruines et de grottes avec des statues de personnages a figure de
cire ou de betes d'une creation etrange, etaient bien ridicules, mais
qu'importait? ces "embellissements" n'avaient pas supprime l'admirable
vue de Palerme; pendant les trois ou quatre mois qu'elle allait vivre
la, enfermee ou a peu pres dans cette villa, n'ayant pour se promener
que les allees plantees d'orangers de ces jardins, cette vue lui
ouvrirait au moins des echappees au dehors et cela suffirait.

Cependant ces trois mois furent longs a passer et les promenades dans
les jardins, pas plus que les contemplations de la mer n'auraient suffi
pour les remplir si la sollicitude de M. de Chambrais n'avait trouve
moyen de les couper de temps en temps.

Les raisons qui l'avaient empeche de consulter un medecin depuis leur
depart de Paris n'existaient plus, au contraire, il en trouvait de
toutes sortes, pour en appeler un qui le dechargeat de responsabilites
dont depuis trop longtemps il portait le poids tout seul. En l'habituant
peu a peu a ce medecin, Ghislaine serait moins mal a l'aise avec lui au
moment decisif; et, d'ici la, il l'eclairerait sur plus d'un point que
lui, oncle, ne pouvait meme pas effleurer.

Bien entendu, le comte n'etait debarque en Sicile ni