lieu d'attendre l'arrivee de Carmelita dans le jardin, il
l'attendait dans la serre meme, cache dans la grotte ou derriere un
arbuste?

Mais le baron n'adopta pas cette combinaison, qui pouvait faire echouer
son plan: en effet, Beio s'introduisant le premier dans la serre,
pouvait appeler l'attention du colonel, tandis que c'etait la voix de
Carmelita qui devait frapper cette attention.

--Non, dit-il, j'aime mieux le jardin; dans la serre il y aurait
premeditation de votre part et complicite de la mienne. Il vaut mieux
que cette rencontre arrive par hasard; vous voyez Carmelita entrer dans
la serre, vous la suivez: rien de plus naturel.

Enfin le baron s'adressa au colonel pour un service a lui demander, un
renseignement sur l'Amerique, qui ne pouvait etre precis qu'en ayant
sous les yeux une masse de lettres.

Le colonel promit de se rendre le lendemain a l'hotel de la rue du
Colisee.

Mais ce n'etait pas assez, il fallait preciser l'heure.

Le colonel indiqua trois heures de l'apres-midi.

Aussitot le baron previent Beio de se tenir pret pour le lendemain,
et en meme temps il envoya Ida chez Carmelita pour l'avertir que le
lendemain, vers deux heures et demie, elle viendrait la chercher pour
sortir en voiture.

Tout etait pret.

XVIII

Alors il s'endormit avec le calme qui n'appartient qu'aux grands
capitaines.

Il avait fait pour le succes ce qui etait humainement possible, le reste
etait aux mains de la Providence.

Aussi, avant de se laisser aller au sommeil, l'invoqua-t-il dans une
devote priere, pour qu'elle lui donnat une victoire qu'il croyait avoir
bien meritee.

C'etait pour sa fille cherie qu'il se donnait tant de peine; Dieu ne
benirait-il pas ses efforts?

Le lendemain, avant que la bataille s'engageat, il voulut veiller
lui-meme aux dernieres dispositions a prendre et ne rien laisser au
hasard.

Tout d'abord il alla dans la serre voir si le verrou n'etait pas tirer
interieurement, puis il disposa les chaises devant la grotte et tira le
tete-a-tete de maniere a le bien placer vis-a-vis les baies du salon.

Cela fait, il arrangea lui-meme les stores du salon et les tira jusqu'en
bas.

Enfin il donna des ordres pour qu'en son absence, personne ne penetrat
dans le salon ou dans la serre, afin que tout restat bien tel qu'il
l'avait dispose.

A deux heures, il envoya Ida en voiture aux Champs-Elysees, en lui
recommandant de rester avec Carmelita jusqu'a deux heures cinquante-cinq