avait renonce a cette maniere de l'aborder.

--Pourquoi m'arrives-tu ainsi sur le dos? Que cherches-tu? Que veux-tu?

Pour cela, cependant, elle n'avait point cesse de venir le voir; mais
elle avait procede autrement; au lieu de le surprendre, elle avait
annonce son arrivee, claquant le pene de la porte, trainant les pieds;
et au lieu de l'accueillir d'une facon inquiete, il l'avait alors recue
avec une joie franche.

--Tu ne travailles plus?

--Je viens te voir un peu.

--Eh bien, reste la, ne t'en retourne pas tout de suite; je ne suis
jamais si heureux, je ne travaille jamais si bien que lorsque je t'ai
pres de moi.

Cela etait vrai, elle le voyait et le sentait; par cela seul qu'elle
etait pres de lui, qu'elle parlat ou ne parlat point, rien que par sa
presence il etait heureux.

Encore fallait-il qu'elle ne parut pas le regarder trop attentivement,
avec l'intention manifeste de l'observer; car, cela ayant eu lieu dans
les premiers temps de leur mariage, il s'etait emporte et fache
comme lorsqu'elle avait eu la maladresse de lui tomber sur le dos a
l'improviste:

-Pourquoi m'examines-tu ainsi? Que cherches-tu en moi?

Elle se l'etait tenu pour dit et, lorsqu'elle restait ainsi pres de lui
elle s'observait pour garder une attitude discrete qui ne le fachat
point: pas de regards curieux, pas de questions, il etait content.
Cependant, comme cette attitude n'etait pas toujours commode, elle
lui demandait de l'aider, et apres lui elle revoyait en secondes des
epreuves, ou bien elle lui mettait au net des dessins un peu grossiers
qu'il faisait lui-meme pour ses recherches microscopiques: alors le
temps passait vite. S'il avait voulu rester ainsi et, dans cette douce
intimite, laisser passer les heures de la soiree, sans parler de sortir,
comme elle eut ete heureuse! Mais il n'oubliait jamais l'heure:

--Allons, disait-il en s'interrompant, il faut sortir.

Elle n'avait jamais ose demander les raisons vraies de ce "il faut".

VI

Si elle n'osait pas lui adresser franchement cette question: "Pourquoi
faut-il sortir?" pas plus celle-la que les autres, d'ailleurs: "Pourquoi
est-il convenable que je me fasse voir a la messe?--Pourquoi dois-je
porter des toilettes qui nous ruinent?--Pourquoi acceptes-tu des
decorations sans valeur a tes yeux?--Pourquoi recherches-tu la compagnie
de gens qui n'ont d'autre merite que celui qu'ils tirent de leur
situation officielle ou de leur fortune?--Pourquoi nous imposons-n