bibliotheque et, l'ayant
feuillete, il lut:

"Peut-on faire passer une personne endormie, sans la reveiller, du
sommeil naturel au sommeil hypnotique? La chose est possible, au moins
pour certains sujets."

Puis lui tendant le livre:

--Tu vois que pour t'endormir artificiellement je n'ai qu'a profiter du
moment ou tu dors naturellement; c'est bien simple.

--Ce serait odieux.

--Des mots.

Il l'avait jetee dans une frayeur qui, toute la nuit, la tint eveillee,
enfievree, et comme lui-meme ne dormit pas de peur de parler, il sentit
qu'elle ferait tout pour n'etre pas endormie. Mais n'avait-il pas ete
trop loin; et par cette menace n'allait-il pas la pousser a quelque acte
desespere: si elle se sauvait, si elle l'abandonnait? Que deviendrait-il
sans elle? N'etait-elle pas toute sa vie? Mais il se rassura en se
disant qu'elle l'aimait trop pour qu'une separation fut jamais possible.
Apres avoir cherche, elle viendrait sans doute d'elle-meme a l'idee
qu'il voulait qu'elle eut.

En effet, quand il rentra, le soir, elle lui dit que sa mere n'etait
pas en bonne sante et qu'elle le priait de l'examiner. De cet examen il
resulta que madame Cormier etait dans son etat ordinaire; cependant
elle se plaignait d'etouffements; dans la journee elle avait craint une
syncope.

--Si tu voulais, dit-elle, je coucherais aupres de maman; j'ai peur de
ne pas l'entendre cette nuit, si elle est souffrante.

Il commenca par refuser, puis il consentit a cet arrangement; et, pour
l'en remercier, elle resta avec lui dans son cabinet, affectueuse
pleine de tendresse et de caresses, jusqu'au moment ou il passa dans sa
chambre.

Il etait donc libre de dormir ou de ne pas dormir; qu'il gemit, qu'il
parlat, elle ne l'entendrait point puisqu'il n'y avait pas de porte de
communication entre sa chambre et celle de sa belle-mere; sa voix, a
coup sur, ne passerait pas a travers la cloison.

Qui lui eut dit, la nuit ou il s'etait decide au mariage, qu'il en
arriverait la: a avoir peur, a se cacher de celle qui lui avait rendu
le calme du sommeil; et cela par sa faute, par un enchainement
d'imprudences et de maladresses, comme s'il etait ecrit qu'en tout ce
serait a lui seul qu'il devrait ses souffrances, et que s'il succombait
jamais dans le tourbillon qui l'entrainait, ce serait par son fait, de
sa propre main. Enfin, en attendant, il avait assure la tranquillite de
ses nuits, et pour plus de precautions, bien qu'il n'eut pas a
craindre que