n 60, fut aussi actionne
pour mesme fait. Et plus de trois ans apres ce bruit persista jusqu'au
temps de sainct Augustin qui estoit africain, qui l'a escrit et confirme;
comme aussi de son temps le pere d'un Prestantius fut transmue en cheval,
ainsi que ledit l'assura audit sainct Augustin... Son pere estant decede,
il despendit en peu de temps la plus grande partie de ses biens, usant des
arts magiques, et pour fuir la pauvrete pourchassa de se marier avec
Pudentille, femme veufve et riche d'Oer, fort longtemps, et y persista tant
qu'elle acquiesca. Bientot apres mourut un fils unique heritier qu'elle
avoit eu de son autre mary. Ces choses passees en ceste facon firent
conjecturer qu'il avoit par art magique seduit Pudentille, que plusieurs
illustres personnes n'avoyent pu faire condescendre a se marier, pour
parvenir aux biens du susdit fils. On disoit aussi que le grand et profond
scavoir qui estoit en luy, pour les grandes et difficiles questions qu'il
resolvoit ordinairement passoit le commun des autres hommes, pour ce qu'il
avoit un demon ou diable familier. Plus, on lui avoit vu faire beaucoup de
choses admirables, comme se rendre invisible, autres fois se transformer en
cheval ou en oyseau, se percer le corps d'une espee, sans se blesser, et
plusieurs autres choses semblables. Il fut en fin accuse par un Sicilius
Aemilianus, censeur, devant Claude Maxime, proconsul d'Affrique, qu'on
disoit estre chrestien: on ne trouve point de condamnation contre luy. Or
qu'il aye este transforme en asne, sainct Augustin le tient pour tout
asseure, l'ayant lu dans certains autheurs veritables et dignes d'estre
creuz, aussi qu'il estoit du mesme pays: et ceste transformation lui advint
en Thessalie avant qu'il fust verse en la magie, par une sorciere qui le
vendit, laquelle le recouvra apres qu'il eut servi de son mestier d'asne
quelques ans, ayant les mesmes forces et facons de manger et braire que les
autres asnes, l'ame raisonnable neantmoins demeura entiere et saine, comme
luy-mesme atteste. Et a fin de couvrir son fait parce que le bruit estoit
tel et vraysemblable, il en a compose un livre qu'il a intitule l'_Asne
d'or_, entremesle de beaucoup de fables et discours, pour demonstrer les
vices des hommes de son temps, qu'il avoit ouy lire ou veu faire, durant sa
transformation, avec plusieurs de ses travaux et peines qu'il souffrit
durant sa metamorphose."

[Note 1: _Les diverses lecons_.]

"Quoy qu'il puisse estre, ledi