mais
c'est ce que les theologiens appellent vaine observance, parce que l'on
attribue a des choses saintes et respectables un pouvoir que Dieu n'y a
point attache. Un chretien bien instruit ne les envisage point ainsi; il
sait que les saints ne peuvent nous secourir que par leurs prieres et par
leur intercession aupres de Dieu. C'est pour cela que l'Eglise a decide
qu'il est utile et louable de les honorer et de les invoquer. Or c'est un
signe d'invocation et de respect a leur egard de porter sur soi leur image
ou leurs reliques; de meme que c'est une marque d'affection et de respect
pour une personne que de garder son portrait ou quelque chose qui lui ait
appartenu. Ce n'est donc ni une vaine observance ni une folle confiance
d'esperer qu'en consideration de l'affection et du respect que nous
temoignons a un saint, il intercedera et priera pour nous. Il en est de
meme des croix et des _Agnus Dei_.

On lit dans Thyraeus[1] qu'en 1568, dans le duche de Juliers, le prince
d'Orange condamna un prisonnier espagnol a mourir; que ses soldats
l'attacherent a un arbre et s'efforcerent de le tuer a coups d'arquebuse;
mais que les balles ne l'atteignirent point. On le deshabilla pour
s'assurer s'il n'avait pas sur la peau une armure qui arretat le coup; on
trouva une amulette portant la figure d'un agneau; on la lui ota, et le
premier coup de fusil l'etendit raide mort.

[Note 1: _Disp. de Daemoniac._ pars III, cap. XLV.]

On voit, dans la vieille chronique de dom Ursino, que quand sa mere
l'envoya, tout petit enfant qu'il etait, a Saint-Jacques de Compostelle,
elle lui mit au cou une amulette que son mari avait arrachee a un chevalier
maure. La vertu de cette amulette etait d'adoucir la fureur des betes
cruelles. En traversant une foret, une ourse enleva le prince des mains de
sa nourrice et l'emporta dans sa caverne. Mais, loin de lui faire aucun
mal, elle l'eleva avec tendresse; il devint par la suite tres fameux sous
le nom de dom Ursino, qu'il devait a l'ourse, sa nourrice sauvage, et il
fut reconnu par son pere, a qui la legende dit qu'il succeda sur le trone
de Navarre.

Les negres croient beaucoup a la puissance des amulettes. Les Bas-Bretons
leur attribuent le pouvoir de repousser le demon. Dans le Finistere, quand
on porte un enfant au bapteme, on lui met au cou un morceau de pain noir,
pour eloigner les sorts et les malefices que les vieilles sorcieres
pourraient jeter sur lui.

Helinand conte qu'un soldat no